Пять хвостов кицунэ

Райден-сама пугающе, но, кажется, одобрительно.

Я ещё раз поклонилась. Меня переполняло счастье. Получилось! Потом я спустилась со сцены, подошла к господину Рио и почтительно протянула ему свиток.

— Примите с глубочайшим уважением.

— Эти стихи получат достойное место в нашей коллекции. Так Долину весны ещё никто не воспевал.

— И мне копию, Хикари.

— Конечно, Кацу-сама. Обязательно сделаю. Позвольте мне занять своё место.

— Иди.

Под одобрения зрителей я села. До конца выступлений с моего лица не сходила улыбка.

Когда стемнело, в небо взлетели тысячи бумажных фонариков. Запуская их, загадывали желание. У меня никак не получалось расправить свой так, чтобы он наполнился тёплым воздухом. Первый раз всё-таки.

— Давай помогу.

Юкио-сама.

Он взялся за два дальних уголка. Мы стояли, придерживая, пока бумага не расправилась. Фонарик наконец-то взлетел. Я смотрела, как он поднимается всё выше, и радовалась, моё желание уже сбылось.

Глава семнадцатая

Лепесток на волне.

На следующее утро Кацу-сама пригласил меня в кабинет.

— Хикари, ты не думала остаться в Долине насовсем? Как помощник ты меня устраиваешь. Жители тебя приняли хорошо, судя по вчерашнему выступлению. Дом есть, постоянный доход тоже. Да и Долина тебе полюбилась, как погляжу.

Внутри всё запело. Мне? Остаться здесь? Где я наконец-то могу жить полной жизнью? Но всё-таки решила не торопиться.

— Я даже не мечтала о таком, господин. Пожалуйста, позвольте подумать.

— Хорошо. Но недолго. Завтра утром жду от тебя ответ. На сегодня ты свободна.

Я поклонилась и вышла.

***

Ближе к обеду к Хранителю Востока заглянул Юкио и после обмена новостями спросил:

— Как дела у Хикари? Сколько испытаний осталось?

Кацу прищурился.

— Гляжу, девушка тебе не безразлична.

— Не уходи от вопросов.

— Ну, два она уже прошла — на самостоятельность и дар. Остался выбор пути.

— И что ты ей предложил?

— Остаться здесь. Хикари понравилось в Долине весны. Сам видел.

— Кацу, ты сдурел, такое предлагать?! Она же погибнет, если согласится.

— Вот и посмотрим, достойна ли моего благословения, — Хранитель Востока щёлкнул веером, завершая разговор.

Юкио не находил себе места. И повлиять никак нельзя. Третье испытание самое сложное.

Вчера они с Хикари долго гуляли. Он провел её по любимым местам.