Пять хвостов кицунэ

На помосте, со всех сторон окружённом зрителями, по вертикально установленным тайко колотили, танцуя, семь мускулистых мужчин с белыми повязками на лбах, в одних штанах. Палочки взмывали в небо и опускались на барабаны. Пот струился по их телам. В центре сцены на специальных козлах лежал огромный одайко, расписанный молниями. Такого гиганта я ещё не видела.

Удары замедлились, и, наконец, смолкли.

На сцене появился Хранитель Юга. Он смотрелся выше и крупнее всех. Соломенные волосы стягивала повязка с гербом клана — молнией.

Райден-сама был одет только в чёрные хакама. Палочки в его руках смотрелись как два меча.

Зрители затихли.

Мгновение — и битва началась. Удар. Низкий, отзывающийся во всём теле. Одна волна, другая. Медленно. Чуть быстрее. Темп ускорялся. Райден-сама пробивал небеса.

Через несколько мгновений к нему присоединились другие барабанщики. Поднялся ветер.

Удар. Ещё один.

И уже небеса вторят движениям Хранителя. Очень далеко, на пределе слышимости различим гром.

Темп нарастает.

Ветер ускоряется. Солнце заслонило первое облако. Второе. Хранитель танцует. Потемнело. Гром всё ближе.

На нос падает капля. Другая. Третья. Дождь. И вот уже площадь в разноцветных зонтиках. Небо гремит изо всех сил, вторя голосу одайко.

Молния падает на специально установленную высокую поленницу, тут же вспыхивающую сверху донизу, и наконец-то гремит в унисон с последним ударом Хранителя.

Толпа кричит, ликуя.Сезон гроз открыт.

Я промокла до нитки. Но, захваченная танцем природы, не обращала на это внимания.

Пьянящий восторг. Очищение. Воздух посвежел. Я не могла им надышаться. И ловила лицом последние капли дождя.

Гроза уходила дальше.

Глава девятнадцатая

Клинок ирисаПод раскатами грома.Уверен и прям.

— Ты что здесь забыла? Убирайся назад в свою Долину! ТЕБЯ ТУТ НЕ ЖДАЛИ!

Я стояла перед Хранителем Юга, вжав голову в плечи, и от страха теребила мешок. Найти господина Райдена было нелегко. Он перемещался по Долине. И вот когда я наконец-то обнаружила его в небольшом храме и попыталась объяснить, зачем здесь оказалась, он сразу начал на меня орать.

— Но я…

— Тут не место таким, как ты. Хилым, слабым духом. ПОШЛА ВОН!

Я стиснула завязки мешка изо всех сил и всё-таки решилась прыгнуть в пропасть.

— Нет.

— Что? Я не расслышал. Что эта мышь сказала? — Хранитель спросил у настоятеля.

— Нет, — второй раз получился громче. Я подняла глаза. Во взгляде Хранителя клубилась новая молния, которая вот-вот падёт на мою голову.