Песнь золотого дракона

— Вот именно об этом я и говорю, — Эмеральда дрогнула в его руках, возможно, тоже ощущая непреодолимое притяжение. — Второе, более глубокое и настоящее значение вашего имени, сэр рыцарь, это «лис»! И повадки ваши в точности соответствуют этому зверю! 

— Это слишком лестное обо мне суждение, принцесса, особенно от вас; к тому же лис всегда служит в сказках образцом хитрости, а у меня этого свойства совершенно нет!

— Хитрости, может быть, и нет, но всего того, из чего хитрость складывается, — в достатке, — изумрудная альва улыбалась довольно.

— Например, умение выживать или быстро приспосабливаться ко всему, что выглядит или является новым! Или ваша загадочная натура! Она привлекает внимание и словно заманивает в сети, раскинутые именно для простодушных альвов…

Корган не выдержал и рассмеялся, слишком позабавленный этими доводами, чтобы принять их за истину.

— Вы ещё скажите, что сколопендра в лесу приграничья меня больше боялась, чем я её! — фыркнул он, припомнив то страшилище.

— Вынужден вас разочаровать, принцесса, пусть я кажусь вам ребёнком, но я не ребёнок, и утешать меня не надо.

— Да я же вас не утешаю! — альва рассердилась, освободилась из его объятий и потянула за собой дальше. — Я вам объяснить пытаюсь, а вы, как тот ребенок, — не слушаете, не верите и ещё всячески опровергнуть стараетесь!

Чтобы не длить странное препирательство, Корган промолчал, снова принимаясь рассматривать дорогу. Как он и предполагал, их путь был волшебным: мимо мелькали уже не ели и сосны, а березы и ивы редкими рощицами.

Эмеральда сердито молчала, временами вздыхала недовольно и не отпускала его руки; Корган устыдился, напомнил себе, что он всё ещё рыцарь, хотя бы потому, что звание это пожизненное, и куда его занесла судьба, совершенно неважно.

— А куда мы идём, принцесса Эмеральда, могу я спросить? Вернее, могу я сначала извиниться за свои манеры, недостойные рыцаря, а потом спросить?

— Конечно, можете! И без извинений спросить можете, вы ведь гость, а я хозяйка, поэтому извиняться стоит скорее мне… Но вы так меня рассердили! Опять! — И потащила его дальше ещё быстрее.

Непривычная одежда, по счастью, оказалась удобной, поэтому Корган легко перешел на бег. Доспехи не оттягивали плечи, меч не утяжелял пояс, бежать было удивительно легко, хотя, возможно, в этом был виновен особенный воздух королевства альвов или присутствие рядом Эмеральды. За ней, чего уж там, бежать хотелось.