Песнь золотого дракона

Все мысли выдуло из головы, когда первому вредному голоску ответствовал настоящий серебряный колокольчик:

— Ах, Руби, ну как тебе не стыдно?! Человек явно не просто заблудился! Отпусти его, прошу!

— Полно, да человек ли это? — первая девица снова захихикала. — Ты только посмотри на него! Ну что за страшилище! О! Он заметил нас, заметил! И ждёт, чтобы вклиниться в разговор! Фу, как невежливо!

Прямо перед носом Нанта ярко и явно недовольно вспыхнул магический светлячок. Рыцарский конь, и без того натерпевшийся страху, рванулся в сторону. Подобного рода светильники встречались в покоях короля Варры, но вели себя смирно, как полагается добрым вещам, и ни в лицо, ни в морды доселе не кидались.

Корган повис на поводьях, умоляя животину не бежать: если они сойдут с места, девушек будет не найти! Конь фыркнул недовольно, но всё же остановился.

— Прошу прощения, дамы, — голос Коргана прозвучал хрипло, да и голову пришлось развернуть, чтобы посмотреть на светляка не заплывшим глазом, зато показывая самую грязную щеку. — Я не хотел грубо прерывать разговор, однако у меня есть дело к вашей владычице: срочная депеша от Варры, короля людей. Соблаговолите указать верную и, по-возможности, короткую дорогу к вашему дворцу, чтобы я выполнил свою миссию. Прошу вас, милые дамы, о снисхождении. Обещаюсь затем ввериться вам, и всевозможные кары не покажутся мне чем-то...

— Этот человечек такой мерзкий! — перебила его первая, вредина, в выражениях она не стеснялась. — И такой старый! В прошлый раз прислали гонца лучше!

Возможно, двадцать семь лет — и вправду старость для альвов, живущих вечно и не считающих ни дни, ни столетия, но соглашаться не хотелось. Что рожей не вышел — так это не новость, а на правду не обижаются.

— Ах, сестра, какие глупости, — вновь прозвенел колокольчик, отдаваясь теплом в сердце измученного рыцаря. А потом тот же серебристый голос добавил совсем тихо, но Корган, никогда на слух не жаловавшийся, расслышал: — Неважно, как он выглядит. Он ни на кого первым не нападал, коня искал, и речи свои ведёт вежливо.

Светлячок мигнул и поменял цвет на зелёно-голубой, затем взмыл вверх, осветив поляну. Всё вокруг перестало видеться опасным и будто бы подобрело. По крайней мере подобрало зубы и когти! Вудвузы спрятали зелёные лапы, сколопендры вернулись в норы, а всякие иные хищные души втянулись в деревья, кусты и прочие неодушевлённые предметы, где, на взгляд Коргана, им и было самое место.