Целительница

Спустя три дня в монастырь прибыл молодой лэр Ладистав Идан с супругой и двумя десятками воинов. Однако половина его людей были ранены, в том числе и сам лэр. Порадовала рассказанная лэром Иданом новость, что назначенный молодым королём новый наместник провинции направляется сюда с испытанной в сражениях армией. Говорили, будто одно имя лэра Ратмира Велеслава Ивора заставляет трепетать от ужаса врагов королевства.

***

Увы, фарсийцы осадили монастырь Светлой Ари раньше, чем подошла армия славного лэра Ивора.

Видно, чужеземцы прознали, что королевское войско на подходе, и благоразумно решили закрепиться в горном монастыре. Оно и понятно. Хорошо обученный гарнизон в три-четыре сотни солдат может продержаться за мощными каменными стенами долго. Монастырь-крепость выдержал не одну осаду в далёком прошлом и стойко перенёс гнёт столетий. Разве что от когда-то глубокого рва на подходе к горному убежищу Светлой Ари осталась широкая канава, а смотровая башня вросла до середины первого уровня в землю.

С севера монастырь примыкал к отвесной скале, сразу за восточной стеной зияла бездонная пропасть. Захватчики могли напасть только с запада и юга. Но там фарсийцев ждали каменные галереи с узкими бойницами для лучников и арбалетчиков. Между восточной и южной стенами возвышалась пятиуровневая смотровая башня.

Во дворе монастыря имелся собственный источник воды, кристально чистой и холодной.

А кладовые ломились от запасов. В голодные годы жрицы кормили население окрестных сёл.

Фарсийцев заметили после полудня. Захватчики, не таясь, встали чуть ли ни на расстоянии полёта стрелы от западной стены. Лэр Могута приказал зажечь во дворе костры и поставить на огонь котлы со смолой. Лучников набралось около двух десятков – неполная дюжина из отряда лэра Могуты, трое – люди лэра Идана и пять охотников из местных. Катастрофически мало для обстрела с двух стен пяти сотен противника.

.. На стены поднялись три десятка воинов и вооружённые вилами и топорами селяне. В гнетущей тишине защитники монастыря прождали нападения полтора оборота.

Наконец из рядов наёмников показался громила, вооружённый секирой, за ним важно топали два широкоплечих мечника и чернобородый воин в богатых доспехах. Один из мечников держал копьё с вышитым на полотне солнцем – знаком переговорщиков.