Я, утопленник

Да и работу Слизень дает такую, что без сноровки, да слов заговорных — не справиться.

— Какую еще работу? — спросил я, но Архип скомкал разговор:

— Узнаешь. В свой черед. Спи. Утро вечера мудренее.

Но спать на дне я не собирался. Пусть мертвец и утопленник, но не могу я спать под водой! Не приучен.

— Ты куда это? — насупился Архип, видя, что я схватился за одежду.

— Дела у меня, — сказал я, одеваясь. Чтобы нацепить мокрую одежду, да еще и под водой, требовалась определенная сноровка, которой я не обладал, а потому возился долго, нервничая и матерясь.

Архип наблюдал, почесывая волосатую спину длинными острыми когтями.

— Нечего тебе на земле делать, — злобно бурчал он. — В воде сиди! Не гневи Слизня.

— А он про это ничего не говорил, — ответил я, все же чувствуя беспокойство. Вспоминая жуткого речного владыку, я испытывал настоящий ужас.

— Говорено меня слушать — так слушай! — продолжал негодовать Архип. — Чужие мы земле, и нечего нам на ней делать!

— Мне очень нужно! — пробормотал я, опасаясь, что Архип просто схватит меня и не отпустит.

Или удержит каким-нибудь заклятьем. Я не знал, насколько силен старый утопленник, и проверять не хотелось.

— Я потом приду, — ощущая спиной взгляд утопленника, я быстро поплыл к берегу и вскарабкался на набережную. Нет, больше я сюда не приду!

— Приходи завтра! — плеснула волна.

* * *

Я проснулся от жажды и побежал в ванную. Припал к струе и глотал, глотал. Никогда не думал, что водопроводная водичка такая вкусная.

Есть мне давно уже не хотелось. Совсем. С одной стороны это плюс. И тратиться не надо, и от голода не умру. Ха, уверен: многие студенты бы мне позавидовали...

Утро было пасмурным, даже пошел маленький дождик. Самое время погулять. Я хорошо помнил, как мне фигово под солнцем, и воспользовался утром на все сто. Я выбежал на улицу в майке и шортах. Дождь падал, как небесная манна, как это чудесно! Я с удовольствием шлепал по лужам, с улыбкой превосходства глядя на прятавшихся под зонтами прохожих.

Прячьтесь, прячьтесь, это мое время!

Проходя мимо ларьков, увидел в витрине свежую рыбу. Она лежала, открыв рот и вытаращив навеки замершие зенки. И я тотчас вспомнил о вчерашнем! Вспомнил, что Архип ждет меня. Что будет, если не приду? Я замер перед витриной, глядя на мертвую рыбину. Она многозначительно распахнула пасть, усеянную острыми зубами. Нет, наверно, лучше пойти. Перечить жуткому Слизню не хотелось.