Хозяин Острова

Плохо оказалось другое – озеро было вытянутым, как река, и, так как его края упирались в отвесные стены пещеры, то обойти его не получилось бы. А по ту сторону манило собой продолжение тропы.

Выбор становился прост: возвращаться или же переплывать препятствие. Но возвращаться не хотелось, а потому Инга подошла к краю озера, сняла с правой ноги обувь и дотронулась до воды кончиком большого пальца. Вода действительно оказалась очень горячей, но никак не обжигающей. Вполне можно было переправиться, если держаться подальше от огненных шаров, то возникающих, то ярко вспыхивающих над зеркальной гладью.

- Нам придётся плыть, - пояснила Инга в ответ на немой вопрос в глазах ребёнка. – Ты умеешь плавать?

Мальчик уверенно кивнул и, наконец-то, перестал держаться её за одежду.

Первые шаги оказались самыми страшными, но озеро лишь ласкало тело, как будто обволакивало мягким пледом. Создавалось впечатление, что оно радо нежданным гостям. Даже огненные шары практически везде погасли, делая сумрак пещеры ещё более тёмным и волнующим.

Инга расслабилась, но, увы, ненадолго. Ненароком оглянувшись, она увидела, что к озеру идёт женщина с неприятными ярко-жёлтыми глазами и тремя парами рук. Двигалась эта особа так, словно глубоко задумалась о чём-то. Женщина нисколько не смотрела по сторонам или на Ингу с мальчиком. Вот только всё равно из-за её присутствия девушке сделалось не по себе. Испытав чувство тревоги, Инга предпочла отвернуться и начать плыть активнее. Берег был уже очень близок.

Вдруг волосы словно зашевелились!

Ещё не осознавая, что произойдёт, девушка интуитивно набрала как можно больше воздуха и без предупреждения нырнула, уволакивая ко дну и ребёнка.

Кажется, мальчик успел сделать глубокий вдох, но Инга не была уверена.

Глаза даже под водой уловили яркую вспышку света. Огонь пронёсся над их головами, значительно нагревая верхний слой воды. По ощущениям - почти до кипения. Так что, прижимая мальчика к себе как можно крепче, Инга постаралась проплыть хоть какое-то расстояние, придерживаясь прохладного дна.

А затем лёгкие стали нестерпимо требовать нового вдоха, и ей пришлось всплыть. Никакого огня уже не было, но вода у поверхности стала такой горячей, что приносила ощутимую боль.

Стиснув зубы, Инга помогла малышу, а там и сама постаралась как можно быстрее вылезти на берег.

Получилось. Пусть кожа раскраснелась, пусть от их тел поднимался пар, как после бани, но они справились.

Мальчик снова боязливо ухватился за неё.