Отбор

Если в остальных провинциях в предварительных отборах, были выбраны такие же титулованные красавицы, баронессе Эрей будет тяжело удержаться, но торговку секретами половине претенденток будет не так легко обойти.

Миранда бросила взгляд на своих сопровождающих. Паркер со скучающим видом подпирал стены, Герда Примм, поджав губы, следила за балконом. Плотные шторы так и остались задернуты. Принц не появился.

Один этап был завершен.

Глава 2

На сборы выделили ровно неделю. Безумно мало для тех, кому предстояло упаковать не один десяток платьев, минимум пять пар туфель, и все те милые вещи, которые понадобятся любой женщине в попытке соблазнить принца.

Миранда разочарованно уселась на громадный чемодан, который едва закрывался. Она тосковала не о том, что чемоданов получилось ровно четыре, хотя у иной девушки могло бы быть не меньше шести. Платья, украшения и внимание титулованных мужчин — все это давно не приносило той искренней радости, которая заставляла ее глаза святиться на первом сезоне.

Лето. Душные залы от выпитого шампанского, разговоров и тугих корсетов. А еще…

Баронесса Эрей резко распахнула глаза, руки оставались скрещенными на груди, поверх тонкого пеньюара из гладкой и блестящей ткани нежно-розового цвета. Она тосковала лишь о том, что в те времена была глупа и верила, что истинная любовь способна преодолеть все и недооценивала могущество, данное деньгами и громким титулом, которые как раз и способны — преодолеть все.

А пока…

Пока ей необходимо понять, как избавиться от герцогини Эршерской.

Соблюсти тонкую грань между угодничеством Слэйторам и господину Без имени. За одну сделку — её ждет щедрое вознаграждение, наряду с приятным титулом, за второе — тайна останется тайной. На ее внутренней чаше весов это стоило одинаковых усилий.

Миранда тяжело вздохнула и вышла на балкон, предварительно накинув на плечи палантин. Баронессе, безусловно, непозволительна подобная выходка, но ветер за окном ласков, облаков нет, да и нет слуг, работающих в саду, что могли бы удивиться столь смелой выходке.

Слуг уже давно не было, исключение составляли лишь Герда, Паркер, две горничные близняшки Кэсси и Салли, но и то они не слуги — а семья. Единственные люди в Черных Землях, которым наплевать на могущество Дэльверо.

Ласковый ветерок приятно холодил, обдувая лицо и шею, что Миранда поставила под лучи солнца. С болезненной жалостью она взглянула вниз, на остатки прекрасного сада, который уже давно порос сорняками и терновником.