Отбор

Быстрее ровно так, как прошло большинство невест до них, через второй этаж и малую гостиную. Свернуть лишь у портрета пухлой королевской родственницы с ужасной прической направо, а не налево.

Мэри остановилась.

Трясло не ее, а сумочку, которую та выронила из рук. Словно в ней завелся мелкий зверек и пытался выбраться наружу, пока никак не в силах найти выход. Зверек мог оказаться кем угодно от пушистого котенка до жирной крысы. Миранда делала ставку на последнюю.

Графиня в отчаянье завертела головой, ей бы броситься бежать, но она смиренно ждала, или просто от страха не могла сделать ни шага?

Завязки поддались на удивление легко.

Белоснежный конверт взмыл вверх, остановившись на уровни груди Мэри. Заточенная магия извлекла из него бумагу, которая развернулась, обнажив ровный ряд убористых букв и резкий росчерк пера в конце, отставленного в виде подписи. Буквы размывались одна за другой, чернотой застилая пространство вокруг, чернотой стекая за край листа.

Браслет на руке Миранды полыхал красным. Она просто стиснула зубы, чтобы не закричать от боли и ужаса одновременно.

Чернота росла и множилась, пока не образовала собой фигуру, выше на пол головы чем Мэри. По очертаниям ясно — мужчина в камзоле, туфлях, он опирался на трость, волосы короткие или же убраны в прилизанный хвост. Прихрамывая, он направился к Мэри, при этом каждый шаг разносился приглушенным эхо по каменным сводам, а графиня дрожала все больше.

Воплощение ее страха остановилось перед ней.

— Считаешь, что можешь игнорировать меня?

— Нет, я не собиралась…

— Молчать!

Фигура заглянула за плечо Мэри.

Стало страшно, Миранда которая стояла за спиной графини почти попятилась назад, сердце стучало в груди как сумасшедшее, но вовремя взяла себя в руки, она сомневалась, что призрачные глаза смогут увидеть ее.

Несмотря на активность браслета, перед ней всего лишь морок. В детстве она насмотрелась на представления Герды, которая, периодически покидая поместье, присылала ей подобные письма, особенно когда юная леди не слушалась отца. Образ магессы сходил прямиком с письма, такой яркий и живой, словно это была она сама, нагибался к маленькой баронессе и велел вести себя прилично. Действовало моментально.