Отбор

— Может быть, для разорившейся баронессы никто не сделает исключения, но есть ведь и другие, должны же быть…

Она сделала шаг вперед к фонтану и чуть не налетела на долговязого мальчишку. Рука подростка метнулась к карману его широких штанов и в ту же секунду он был припечатан лицом к борту фонтана. Парнишка заголосил.

Молниеносная реакция, сама баронесса даже не успела понять в чем дело.

— Кэсси, отпусти его!

«Служанка», казалось, не слышала. Миранда закрутила головой, как бы на шум не сбежались жандармы.

— Отпусти меня, дура, — простонал пленник.

— Что у тебя там?

Кэсси вывернула мальчишке руку, он вскрикнул и из раскрытой ладони выпала бумажка. Служанка ослабила хватку.

— Это ей, — парнишка дернул головой в сторону Миранды.

Кэсси продолжала удерживать парня, Миранда развернула сложенный вчетверо листок. Брови сдвинулись, между ними пролегла складка.

— Отпусти его, — мрачно произнесла она.

Освобождённый мальчишка понесся прочь.

«Хотите попасть в Белый замок? Будьте готовы на рассвете», — гласила записка.

В уголке справа красовалась рогатая рожица фавна.

Маленький посол исчез из виду, скрылся за острым углом белоснежного здания. Они обе знали, что бежать за ним нет смысла, и так ясно, кто прислал записку и чего он хотел. Миранда досадливо выдохнула, но, сделав над собой усилие, разгладила небольшую складку между бровей, натянув на лицо маску показного равнодушия. Подцепив дамскую сумочку за тонкую лямку она, войдя в образ, указала на остальные чемоданы служанке, и та с покорным видом взялась за ручку багажной повозки, на которой покоились четыре чемодана, потянув ту за собой.

Нелегкая ноша для тонкой девочки, но та с ней справлялась без видимых усилий.

Беспомощные девочки против Красного убийцы, но некто решил уровнять их шансы.

— Хочешь довериться ему? — в вопросе Кэсси звучала оценка, сложившейся ситуации.

— А у нас есть выбор?

О выборе Миранда думала еще долго, расхаживая взад-вперед по периметру ванной комнаты, доставшейся им благодаря мудрому решению оставить залог.

Постель, кувшин питьевой воды, возможность смыть с себя пот и песок — достаточная роскошь. Она привыкла довольствоваться малым и это тоже своего рода последствие за выбор, сделанный однажды.

Спала Миранда беспокойно, словно в горячке — непонятно где реальность, а где сновидение.

В ее руке была маска фавна, потом еще одна и еще. Она срывала их с лица Лорда без имени, но рогатое чудовище все появлялось. Миранда увязла в позолоченных масках по самый пояс.