Отбор

Вы ведь слышали мою историю? Бедная сиротка, которую пригласили на Отбор, чтобы выгнать на одном из этапов, чтобы никто не смог упрекнуть Его Высочество, что для Отбора роль играет исключительно положение невесты в обществе и тугой кошелек ее семьи. Разве не удивительно, что для этого они выбрали баронессу на грани разорения, а не кухарку из замка? Вот тогда бы действительно, можно сказать, что даже происхождение не играет роли.

Мэри сглотнула.

Теперь она смотрела прямо на собеседницу, пытаясь решить для себя нечто, а затем она просто рассмеялась и закрыла лицо ладонями.

— Простите, Миранда. Это выбило меня из колеи. Знаете, даже здесь Эсманд не дает мне забыть, что я просто еще один способ приумножить семейное благосостояние. Особенно здесь. Он спит и видит, как становиться братом четвертой принцессы.

— Вам противно от этого?

— Противно? Знаете, я смотрю на луг под балконом и все время думаю, если бы не Дария, решилась бы я спрыгнуть с него? Меня удерживает сестра или собственная трусость? С другой стороны, ему достаточно будет только меня? Даже если я стану принцессой, этого окажется достаточно? Думаю, что нет.

— Возможно, выйти замуж не такая уж и плохая идея, во всяком случае, он больше не посмеет поднимать на вас руку. Бить невесту принца… Чревато последствиями.

Мэри замерла. Ее плечи непроизвольно вздрогнули, а затем опустились и она откинулась на спинку стула.

— Умоляю, не спрашивайте откуда я узнала, это ясно как божий день, к тому же после пещеры Фей я заметила у вас синяк под глазом. Немного сплетен, слухов — сопоставить факты несложно.

— Принц, конечно, мил и очарователен, но, знаете, он ведь как котенок, его хочется тискать и прижимать к сердцу, но я слишком сомневаюсь, что он сможет противостоять Эсманду, он просто подомнет его под себя. Его Высочество, именно то, что и нужно моему брату. Власть, до которой так легко дотянуть руки.

Райян умел производить нужное ему впечатление на людей. Даже Мэри попалась в ловко расставленные сети. Принца все считала сплошь очаровательным ребенком, избалованным любовью и вниманием юношей, который любил развлекаться и совсем не думал о будущем. В этом проявление он был так далек от себя настоящего, но графиня Эрлайн попалась на эту уловку.