Отбор

Девушки переглядывались между, переговариваясь, кто-то нервно, а кто-то смущенно хихикал.

— Вы — лучшие из всего королевства, пришло время показать себя!

Фарс приобретал масштабы. Одна за другой выходили невесты: кто-то пел – в том числе Мэджи Слейтор – фальшиво, но уверенно; герцогиня Кларисс изобразила грациозное па и при этом не отводила томный взгляд от балкона, кто-то просто расписывал себя словно характеристики товара…

Отказаться от данного «испытания» похоже было нельзя. И свою очередь дождалась и Миранда.

— Ну, же баронесса Эрей, — распорядитель попытался помочь невесте, что замешкалась. — В чем ваш талант?

Она стояла посреди залы, смотрела наверх туда, где на нее устремили взор две пары глаз.

— Я умею предсказывать будущее, — произнесла Миранда.

Вокруг зашушукались.

— Ого! — распорядитель оживился, немного подался вперёд, уперевшись животом в периллы. — Такого еще не было! Что вы видите, госпожа баронесса?

— В скором времени кое-что произойдет.

— Так.

— Я вижу…

Миранда прикрыла глаза и выставила ладони вперед.

Для полноты картины ей не хватало стеклянного шара, да связки зайчих глаз. Она повидала немало шарлатанок, главное — говорить низким голосом, общими фразами и производить все различные манипуляции руками.

— Через два дня, нет… три дня… произойдет нечто ужасное, будут слезы… много слез…

Миранда открыла глаза, все еще не опуская рук. Вокруг все притихли. Принц смотрел с любопытством, он улыбался, полностью поглощенный ее прорицанием.

— Останется только семнадцать претенденток! Дальше пройдут не все — я вижу.

— Завершающее движение руками.

За спиной зафыркали, зашептались, а распорядитель рассмеялся.

 — Отлично баронесса, — он бросил взгляд на принца, затем снова вернулся к Миранде. — Чувство юмора отличное качество для жены принца! Спасибо! Что ж — следующая невеста…

Испытание пройдено. А время потрачено впустую. Подобраться к Кларисс Дэлэвер никак не удавалось. Как и завести стоящий разговор. Миранда стояла спиной, вслушиваясь в каждое слово, произнесенное герцогиней Эшерской, но все они были о принце, платьях и новой корреольской мебели, которую она поставит в Дубовых лесах, когда станет женой принца.

Полезным стало лишь имя юной незнакомки, что посмеялась над наивностью Миранды в начале вечера. Карина Говер — маркиза с берегов Лазурного моря. Из приданого, видимо, только хороший титул. Она показала фокус с монеткой, которая исчезла из рук маркизы и оказалась в оборках платья другой невесты.