Отбор

— Что ж, — распорядитель вдавил пальцы в периллы. — Вы все прекрасно постарались. Но! — Он выдержал театральную паузу. — Принц выберет лишь троих.

В зале повисла тишина. Невесты задержали дыхание. Каждая мечтала оказаться с принцем наедине.

Он думал несколько минут, оглядывая тех, что столпились в ожидании и предвкушении. Затем наклонился ближе к распорядителю и что-то ему прошептал.

— Итак, — распорядитель заговорил почти сразу. — У меня есть имена счастливиц!

Снова пауза. Кто-то нервно хихикнул.

 — Чести пойти на персональное свидание с принцем заслужили: Герцогиня Эшерская!

Раздались поздравления.

«Проклятье!» — подумала Миранда. Выделить ту, от кого ей надо избавится на первом же испытании. День определенно сегодня не задался.

— Баронесса Эрей.

Миранда вскинула брови.

— Но вы и так это знали, неправда ли госпожа предсказательница?

Она фальшиво заулыбалась, и опустила взгляд изображая смущение.

Третьим именем оказалось имя маркизы Фреи Зейх — представительницы Лунных земель.

Она станцевала захватывающий танец и обещала главный ее талант показать принцу наедине. Что ж интрига сработала и вот она у цели — свидание один на один.

Кларисс Дэлэвер прошла. Прошла номером один. Мэджи Слейтор даже не упомянули. Все это определённо проблема. И если Миранда не хочет еще больших проблем ей надо разобраться с ситуацией как можно скорее.

Вечер был окончен.

Две представительницы Черных земель сразу в фаворитках — об этом шептались все, кому не лень, от невест, которые находились в шаге от провала до гувернанток и прачек, присланных обслуживать знатных дам.

Миранда была уверена, что к тому самому моменту, как она доберется до двери своей спальни даже козы на зеленых склонах самого дальней провинции королевства, будут знать, что ее выбрали. Пока еще для свидания, самого первого, того, на котором можно либо влюбиться с первого взгляда или же после него отправиться домой.

Почему он выбрал ее?

Она старалась думать исключительно об этом, чтобы перестать замечать взгляды, направленные в ее сторону, в ее и герцогини Эшерской, что практически поравнялась с ней в попытке покинуть душную залу, но в отличие от Миранды, ее внимание публики исключительно забавляло, если не сказать подпитывало.

— Баронесса Эрей, — она обмахнулась веером, словно в стенах замка, с приходом ночи, царила не прохлада, а самая настоящая жара.