Отбор

— Что вы почувствовали, когда увидели его? Ваше сердечко забилось?

— Если вы боитесь этого то, к чему нанимать меня? — пришла пора перейти в наступление. Миранда присела на пуф с идеально ровной спиной и с вызовом посмотрела на мужчину. — Вы обратились ко мне, как к специалисту, и теперь упрекаете, что я могу потерять голову из-за особы королевских кровей, более выгодного титула или больших денег, чем предлагаете мне вы… Не слишком ли невежливо с вашей стороны, милорд?

— Простите, я не хотел задеть ваших профессиональных чувств, — ему, конечно, не жаль.

Сочувствие или сожаление, ни одно из этих чувств не отобразилось на лице Ллойда Слэйтора, когда он повернулся к Миранде. — Полагаю, мне станет гораздо спокойнее, если к последнему танцу на балу две из потенциальных невест отправятся домой со всеми, те две, что принц выбрал для свидания помимо вас.

Это совершенно не то, на что она рассчитывала.

Герцог улыбнулся.

Показная улыбка благодушия и абсолютно холодный взгляд темных глаз.

— Сделаю все, что в моих силах, — такая же фальшивая улыбка в ответ.

— И даже больше?

— И даже больше.

— Что ж, приятно слышать. Доброй ночи, Миранда.

После того как за Слэйтором закрылась дверь Миранде потребовалось еще немного времени, чтобы прийти в себя.

Голову словно сдавило тисками, в одно ухо ей нашептывал Ллойд Слэйтор, в другое — лорд без Имени. Пока ей повезло, они жаждали крови одних и тех же лиц. От Кларисс, к слову, избавиться будет — сплошное удовольствие, а вот ко второй счастливице необходимо присмотреться и на это у нее не так много времени.

А еще… Миранда посмотрела на баночку с кремом… ей необходимо вернуть подарок его владелице.

Глава 4

Никто не ответил. Во второй раз она приложила больше силы, но ответом на ее стук была все та же тишина. Возможно ли что она перепутала, неверно расслышала среди разговоров о принце и кореольской мебели, и герцогиня Эшерская поселилась в других апартаментах?

Миранде совершенно точно необходим приезд Кэсси как можно быстрее.

Подслушанные сведения нужно проверять, дабы не переминаться с ноги на ногу под закрытыми дверьми. Стоять тут и дальше не было никакого смысла, и Миранда направилась обратно к белоснежной каменной лестнице, а затем на два пролета вниз, в руках по-прежнему сжимая холщовый мешок с банкой «чудодейственного» крема внутри.

 — Ты, верно, не в себе, Силена, — донеслось снизу вверх, и Миранда остановилась.

Она узнала голос Кларисс надменный и обволакивающе спокойный.