Отбор

— Не в себе? — во втором голосе чувствовалась нервность, и его Миранда не узнавала. — Я могу показать, что значит быть не в себе. Мне нечего терять, ты знаешь.

Угроза — уже что-то стоящее. Миранда осторожно наклонилась, мраморные периллы впились в ребра, желая рассмотреть, с кем выясняла отношения герцогиня Эшерская. Лестница кривилась дугой и ей удалось зацепить лишь темное платье и рыжие волосы Кларисс. Ее оппонентки видно совсем не было.

— Выйдем. — командно заявила герцогиня. — Не хватало еще, чтобы нас тут услышали.

Бросится за ними — значит быть замеченной, промедлить — и можно забыть про ценные сведения. Она начала спускаться, когда каблуки Кларисс застучали в просторном холле первого этажа.

Дверь в сад осталась приоткрыта, и Миранда логично предположила, что туда и направилась герцогиня и ее недовольная спутница.

Тело покрыли мурашки, как только она оказалась на улице: ночь вступила в права, наполнив воздух прохладой. Луна тускло освещала королевский сад — в пустыне, кажется, все еще бушевал Убийца, поэтому небо заволокло тучами.

Она ступала, аккуратно огибая выстриженные в фигуры деревья. Объект слежки нашелся почти сразу — они ушли недалеко и впереди можно было различить приглушенные голоса.

— Именно это я и сказала, — произнесла незнакомка.

Миранда хоть и не сильно отстала все же часть разговора упустила. Она по-прежнему не могла их видеть. Укрывшись за размашистым кустом, торговка секретами обратилась вслух — нужно уловить суть и понять, чем ей станет полезен этот ночной диалог.

— Не забывайся, — Кларисс уже не была такой спокойной, в голосе сквозила неприкрытая злость.

— Тебе есть что терять, Рисси, поэтому все честно. Услуга за услугу. — Они поменялись ролями — теперь вела незнакомка, она звучала спокойно и снисходительно. — У нас были равные шансы, но ты здесь, а я за бортом…

— Это мое место по праву, — Миранада представила, как исказилось красивое лицо герцогини. — Даже не пытайся мне мешать.

Перекидывания угрозами, общие фразы превращали этот разговор в бесполезный для Миранды.

У незнакомки определенно на Кларисс что-то было, понять бы что.

— По праву? Смех да и только! Хорошо, я тоже хочу получить свое. Тебе — принц, мне — немного средств для комфортной жизни. Раз не держишь обещаний, то придется заплатить.

Уже непросто запугивания — шантаж.

— В твоем случае — это было невозможно! — Кларисс повысила голос, она теряла терпение.

— В твоем сработало, сработало бы и в моем! — с досадой прикрикнула оппонентка.