Отбор

— Ваши соперницы сейчас позади, что чувствуете по этому поводу?

— Простите, Ваше Высочество, не понимаю, о чем вы.

— Мне нравится ваше умение изображать из себя невинную баронессу, оно выше всяких похвал, но сейчас не время для него, мы вновь наедине, Миранда, а значит можем обойтись без масок.

Она сглотнула, даже палящее обеденное солнце не помешало сейчас ощутить себя в мрачной атмосфере закрытого дилижанса, где из темноты на нее смотрит человек в маске с рогами, что скрывает ровно половину его лица.

Для нее ведь это не новость? Она ведь узнала его голос и линию губ, и подбородок, как бы ни хотелось себе в этом признаваться, каким бы нелепым или даже смешным ее открытие ни казалось, она точно знала, кто перед ней с той самой минуты, как принц поздоровался, и она взглянула в его глаза.

Теперь то она точно знала, что они такие же синие, как и небо над ними, и такие же яркие, как и звезды ночью.

— Понимаю, вы озадачены и ошеломлены.

— Да, Ваше Высочество.

— Миранда, ваше «да, Ваше Высочество», — он передразнил ее окаменелый голос, — уже начинает меня утомлять. Где же та дерзкая Торговка секретами, моя старая добрая приятельница? Или ваша натура так нежна, что следует дать вам время, чтобы прийти в себя?

— Нет, Ваше Высочество.

Принц рассмеялся.

Конечно, она простушка и у нее нет опыта в общение с королевскими отпрысками, особенно когда выясняется, что один из них является ее нанимателем, облаченным в рогатую маску, тот что знает ее самый тайный и постыдный секрет.

Он смеялся, а ей просто захотелось закричать и выпрыгнуть из кареты прямо на ходу, желательно при всем этом сломать себе шею. Она у него на крючке, с его знаниями и властью, он способен сотворить с ее жизнью, что угодно. Только может ли быть хуже?

Миранда натянула улыбку, свою самую лучшую и самую лживую.

Ей хотелось спросить:

«Вы могли бы оставаться в тени, но решили раскрыть свою личность, с чего бы такое доверие к моей персоне?».

Только ответ она уже знала, он просто не боится, потому что она всего лишь пешка, от которой легко избавится, к тому же если хорошенько подумать, то он не так уж сильно и пытался скрыть свою личность.