Отбор

Маска, которая защищала лишь половину лица, его одежды, кареты, которые кричали о статусе и богатстве, в конце концов, даже то, что он знал обо всех ее шагах, говорило о приличной сети из шпионов и доносчиков, и главное, он провез ее по королевскому пути в Белый замок, он позвал ее на эту прогулку, остался с ней наедине и не стал ничего отрицать, наоборот, решил открыться первым. Для него это лишь игра, развлечение и не больше.

— У меня только один вопрос, для чего вам вот это… — слово не сразу соскользнуло с кончика языка, Миранда запнулась, — с-свидание? Вы могли найти меня в любое время в замке или направить письмо… К чему этот способ?

— Признаюсь честно, мне просто хотелось взглянуть на ваше лицо.

— И как вы довольны? Вам нравится мое замешательство, а, может, страх?

— Пожалуй. Что ж, вижу вы оживились, вам даже вернулась ваша привычная дерзость, только не перестарайтесь с ней, прошу вас.

— Так чего же вы хотите от меня, Ваше Высочество?

— Видите солнце, оно сейчас находится в самом зените, а это значит, что скоро пойдет на закат.

Вы ведь помните, что к концу бала, который уже сегодня, герцогиня Эшерская должна покинуть нашу компанию? Времени осталось у вас не так уж и много…

— Я работаю над этим.

— Мне нужен результат, Миранда.

— Я подводила вас хоть раз?

— И не стоит, — он улыбнулся, мягко, даже, пожалуй, открыто, натянув на себя маску ангельского принца и попросил кучера остановить карету. — Наша прогулка окончена, баронесса. Увидимся на балу. Эта карета отвезет вас обратно в замок.

Принц поднялся, легко спрыгнул с подножки кареты.

Они остановились прямиком напротив аллеи из высоких деревьев, чьи плотно сомкнутые кроны образовали живой коридор, из которого тут же выскочили двое юношей-слуг, удивительно похожих на тех, кто прислуживал им в беседке. Они тут же встали за спиной своего господина, к слову, он сложил ажурный зонтик, который остался у него в руках и передал одному из пареньков.

— Милорд, вы нас покидаете? — Фрея Зейх вскочила с места.

— Прошу простить меня, леди, дела государственной важности, которые нельзя отложить, — он разочарованно пожал плечами.

— Я был безумно счастлив видеть каждую из вас, увидимся позже.

А затем принц и его слуги синхронно зашагали в неизвестном направлении, а кареты вновь тронулись с места в сторону замка.

Ощущение, словно, ей и вправду дали немного времени, чтобы прийти в себя. Миранда старалась дышать ровно и не поддаваться нарастающей панике, что свернулась в животе в тугой комок.