Отбор

Расшторенное окно, послеполуденное солнце все еще достаточное яркое, чтобы ослепить, но дело не только в этом? А ведь еще секунду назад она обещала себе быть не баронессой Эрей, осмелившейся прийти в покои к принцу, а Торговкой секретами, забавно, не так ли? Белизна убранства комнаты в сочетание с золотым декором, возможно, именно она сбила ее с толку, ведь каждая деталь от высокого потолка, расписанного вручную, до завитков на канделябрах, выполненных по заказу лучшим мастером королевства, все это кричало о том, с кем она имеет дело.

Сам же наниматель сидел в кресле, обтянутом белой кожей, его черные сапоги покоились на низеньком желтом пуфике, а на коленях лорда Без имени расположился огромный рыжий кот, что недовольно приподнял свою мохнатую морду, оценил взглядом Миранду и лениво опустил морду вновь, не обноружив ничего примечательного.

— Подражаете вашему деду? — она решила парировать первой, но, видимо, не совсем просчитала эффект от сказанных слов. Брови принца удивленно скользнули вверх в немом вопросе.

— Его портрет висит в галерее, — пояснила она, но вновь, оказалось недостаточно, повисла неловкая пауза, во время которой лорд Без имени, а ей было легче называть его именно так, пытался сообразить к чему же ведет его гостья и, вероятно, припомнить упомянутую картину.

Да, уж, Миранде сегодня явно остроумие давалось с трудом, большая его часть еще в первой половине дня потрачена на Фрею Зейх и Кларисс Дэлэвер, на лорда остались жалкие гроши.

— Ну… у него также распущены волосы, надменное выражение лица и собака у ног… у вас кот…

— Спасибо, что разъяснили аналогию. Присядете? — пять слов, что непринужденно сорвались с его губ, и Миранда оказалась в дураках. Лорд жестом указал на кушетку, что стояла перпендикулярно к креслу.

Она сделала ровно три шага, до кушетки оставалось еще приблизительно шесть:

— Я выполнила ваше задание.

— Вот как? Решили перейти сразу к делу?

— Вы ведь заняты государственными делами, не хочу вас отвлекать, — она кивком головы указала на бокалы с вином, а он на этот раз позволил себе знакомо ухмыльнуться. Вторая попытка оказалась засчитана.

— Что ж, я просил у вас убрать герцогиню Эшерскую с пути принца Райана Огденского. Значит, вы справились?

Еще три шага.

Миранда достала из сумки один из пергаментов тот, что был перевязан лентой.