Отбор

— Любопытно.

Прыжок отменился, лорд Без имени откинулся на спинку кресла, расслабив плечи.

— Я выполнила свою часть работы, жизнь герцогини Эшерской у вас в руках, но помимо этого, я готова передать вам еще две поддельные метрики невест принца Райана Огденского, в обмен на исключение из Отбора Фреи Зейх.

Просто как есть, ходить вокруг да около у нее не было причин и времени.

— Чем же маркиза Зейх успела вам насолить?

— Прошу прощения, милорд, пусть это останется девичьим секретом.

— Как пожелаете, — теперь он протянул руку.

— Я передам вам их после того, как услышу об исключение маркизы. Прошу меня простить за эту дерзость, Ваше Высочество, — точка была поставлена, маски приличия вновь надеты. — Позвольте, мне вернуться в свои апартаменты, время приготовится к балу.

— Дальновидно, Миранда, — лорд Без имени был вынужден опустить протянутую ладонь, отчего на его губах появилась ухмылка, которая не сулила ничего хорошего. — Ваша привычка никому не доверять, я нахожу ее весьма занятной.

— Благодарю.

Изобразив реверанс, она уже собиралась обернуться и направиться к двери. Потребовалось ровно три шага, чтобы лорд Без Имени вновь обратился к ней или сам принц?

— Вы сравнили меня с Филиппом Ужасным в начале нашей беседы, спросили не подражаю ли я ему? Знаете, чтобы он сказал на эту ваше предложение, баронесса Эрей?

Миранда обернулась. Во-первых, так требовали приличия, во-вторых, теперь с ней разговаривал все же сам принц, а не ее старый знакомый, с которым она могла позволить себе перекинуться парой колких фраз.

— Что же, милорд?

— Ваше платье слишком красиво для тайной прогулки по замку, — протянул он. — А еще мне доложили, что час назад в замок прибыл ваш слуга, которого задержал в пути Убийца, его и ваш оставшийся гардероб. Арифметика мне всегда давалась легко, баронесса Эрей, и если из этого часа вычесть то время, что вы потратили на то, чтобы зашнуровать корсет и уложить волосы и прочие дамские штучки, то мы прекрасно понимаем, что к нашей с вами встрече вы начали готовиться задолго до того, как вам передали столь ценные бумаги… и, возможно, еще не видели столь удачный для вас исход.

Она не поднимала головы, чтобы не видеть самодовольной ухмылки.

— Вы хорошо поработали, Миранда, но не стоит слишком высоко задирать ваш миленький носик. Примите это за дружеский совет.