Коллекционер слёз

Зачем я явилась сюда, что хотела увидеть, и почему так отчаянно не хочу тебя отпускать?!

— Могу я спросить? — в ответ он лишь коротко кивает, высвобождая свою руку из моей. Кажется, я не рассчитала силы и, возможно, причинила ему боль. Но виду не подаст. — Прости, но ты жалеешь о...

— О чем, Одетта? — он горько усмехается. — О том, что привел тебя сюда? Или о том, что когда-то повелся на красивую оболочку, забыв заглянуть в душу? Брось. Я не жалею ни о чем. Ведь, в конце концов, никогда не стоит жалеть о былых поступках, я давно это усвоил.

Потому что все, что бы мы ни делали, мы делаем лишь в ничтожных попытках быть счастливыми в тот или иной момент жизни, — он невесомо касается моей ладони, тут же отстраняясь. — А потому не все ли равно, что ты натворил когда-то, если это хоть на долю секунды позволило тебе поверить в собственное... счастье?

— Сегодня в твоих речах столько отчаяния, Кукловод, — поднимаю руку, но в последний миг одергиваю, поправляя плащ на его плече.

— Перестань, Одетта, — он улыбается мне, выдыхая, — я видел, что ты хотела сделать.

— Прости.

— Делай.

Смущение приходит, когда я все-таки позволяю себе стянуть с руки перчатку и коснуться его волос цвета соломы. Буквально убрать одну прядь со лба, но все же на миг прикрыть глаза и запутаться в ней пальцами. А затем пришло осознание того, что тонкая серебристая нить, коснувшаяся моего запястья, слегка потянула руку вниз. Совсем невинно, не принуждая к действию, лишь позволяя, намекая. Повинуясь, хотя, не очень-то и хотелось отказываться, опускаю руку чуть ниже, кончиками пальцев касаясь его скулы.

Вообще не хотелось отказываться от этого, черт. Пальцы скользят по бледной коже...

В следующий миг Кукловод накрыл мою ладонь своей, одним легким движением выбив мне из горла весь воздух. Да и, между нами его, кажется, оставалось ничтожно мало. Есть в этом невинном жесте что-то до дрожи интимное. Вот так держать руку на щеке человека, смотреть при этом ему в глаза, дышать одним воздухом и, самое главное, молчать.

— Кукловод, прошу, расскажи мне... что такое любовь? Каково это — любить?

С того момента, как он бросил мне: «Потому что ты любишь меня», мы ни разу не касались никаких вопросов, касающихся данной темы. Но почему-то сейчас, мне кажется, пришло подходящее время. Не знаю, откуда взялась такая уверенность, но если Рикки утверждает, что я люблю Кукловода, то мне стоило бы хотя бы знать, как он сам видит это чувство.

— Любовь?.. — он отводит взгляд, поджимая губы.