Коллекционер слёз

— Я не знаю, кто он, — Спайк качнул головой, пятерней растрепав светлые волосы. — Легенды ходят, что это дух. Он может наложить свое проклятие на кого угодно. И этот человек не сможет познать истинного счастья до тех пор, пока проклятие не будет снято.

— Так... в чем же суть проклятия?

— Это мне не известно. Говорят только, что проклятые с ума сходят, блуждают по улицам с потухшими глазами. А в конце пути обращаются в Пустот, — парень поморщился. — Вообще, поговаривают, что это и не дух вовсе, а что-то вроде негласного титула, передающегося от одного мага к другому.

Как его получить и что с этим делать, конечно же, я не знаю.

Я откинулась на спинку кресла. Что ж, понятнее стало, но не намного. Кукловод не был похож на того, кто собирался бы блуждать по улицам с потухшими глазами. Возможно, его магия помогала ему как-то перебороть это проклятие? Несчастная горстка вопросов не уменьшилась, напротив же, пополнилась новыми. От этого начинала гудеть голова, а потому я бессильно уронила ее на мягкую подушку.

Или же он и был тем самым Коллекционером слез? Если это что-то вроде титула, передающегося, как сказал Спайк, от одного мага к другому.

— Спасибо тебе, Спайк, — выдавила из себя более или менее приемлемую улыбку. — Прошу, не спрашивай, зачем мне это знать.

— И не собирался, — парень отмахнулся, делая глоток чая. — Знаю же, что ты у нас скрытная такая, вся из себя. Не ответишь же.

И он улыбнулся. Так искренне, спокойно и беззаботно, что и я, невольно, подарила ему в ответ кроткую улыбку.

И, судя по всему, ему это понравилось. По крайней мере, чашка об блюдце звякнула так, будто у Спайка... рука дрогнула?

— Я... — он спешно отвел взгляд, разыскивая по комнате что-то, на что можно было бы отвлечь мое внимание, — я поищу в университетской библиотеке информацию о нем. Если найду что-то, обязательно тебе расскажу.

— Университетская библиотека? Как ты собираешься туда попасть? — пришлось прикрыть глаза, чтобы свести неловкость момента к нулю. — Не похож ты на местного студента.

— Наш отец преподавал в университете. Как-то раздобыл ключ для нас с братом. Хотел, чтобы мы могли учиться, — Спайк грустно улыбнулся. — Отца нет, брата тоже. Ключ остался.

— И ты действительно... поможешь мне? — кажется, в моем голосе было маловато доверия. В конце концов, с чего бы ему носиться с моим вопросом как с писаной торбой?

— Почему нет? В конце концов, мы же коллеги, — он слегка подался вперед, — да и, знаешь ли, интересно с тобой.