Коллекционер слёз

Не знаю, чем это было вызвано, но я действительно чувствовала себя расслабленно всю дорогу.

По крайней мере до тех пор, пока мы не вышли к более бедной части города. И нельзя сказать, что вот внезапно закончились роскошь и красота и начались какие-то непроходимые трущобы. Нет, сперва мощеная брусчаткой мостовая под ногами сменилась обычным камнем, а затем и вовсе промерзшей землей. Дома из богатых и дорого украшенных к праздникам постепенно стали все более бледными. К запаху мороза примешались другие, такие знакомые.

.. зловония. Сточные канавы, кровь, которой была почему-то забрызгана вся стена ближайшего дома. И из переулков стали раздаваться... шорохи.

Неосознанно я лишь ближе прильнула к Раймонду. Все-таки он был далеко не самым страшным из тех, кого можно было повстречать в городских трущобах. И ведь именно через них пролегал путь к кладбищу. Молчавший уже несколько минут, мужчина тихо улыбнулся этому жесту, однако и слова не проронил по поводу моей слабости.

— Не люблю эту часть города, — вскоре изрек он, когда мы в очередной раз свернули на ничем не примечательную улочку. — Опасно тут.

— Опасно?..

— Везде, где городские маги не натянули свой защитный барьер, опасно, — коротко констатировал Раймонд. Встретился взглядом с моими удивленными глазами. — Понятно, тебе ничего об этом не известно. Что ж... когда в мир полезли всякие темные твари, маги решили огородить центральную часть города невидимым для людей магическим барьером.

Твари через него пролезть не могут, вот и слоняются по трущобам. В центре города их почти не встретишь. Разве что какие-то одинокие особи, что прячутся в домах долгие годы, не высовываются. Все-таки ближе к университету живет и больше обученных магии людей, способных со слабыми духами потягаться.

— А с сильными что делать?..

Не хочется признавать, но его чертовски приятно слушать. Сдается мне, что даже если бы он сейчас рассуждал о том, в каком направлении лучше размешивать сахар в чашке, то я бы слушала с не меньшим интересом.

И это совсем не пугало. Хотя должно было бы.

— А сильных ни один университетский недоучка не одолеет, — Раймонд весело усмехнулся, — для этого врожденные силы нужны. Да и барьер им не помеха. Только вот не нужны мы им, они степенные, важные шишки в мире духов. Большинству плевать на людей.