Коллекционер слёз

— Позволь мне, — я подалась вперед, но Раймонд тут же схватил меня за руку, глядя с прищуром. — Не надо, он не причинит мне вреда. Не сможет убить, да и мы, скажем так, знакомы.

Вид у меня при этом был донельзя виноватый, словно бы я признавалась в самом страшном преступлении в мире. Глядя с толикой недоверия, Раймонд руку мою все же отпустил. Однако я видела, как он стянул с руки черную атласную перчатку, серебристым перстнем делая прокол на безымянном пальце. В воздух взмыла струйка черной крови, внушая какое-то чувство защищенности.

Все-таки я видела, насколько смертельной могла быть его магия.

Приблизившись к Пустоте, я видела, как он обернулся, и, судя по внутренним ощущениям, узнал меня. Легко склонила голову в приветственном поклоне, и существо ответило мне тем же. И, судя по всему, оно оценивающим взглядом скользнуло и по Раймонду. Тот стоял на расстоянии трех шагов от нас, не шелохнувшись.

— Наконец-то... пришла, — из-под капюшона Пустоты раздался уже знакомый мне скрипучий шелестящий сотнями листьев голос.

— Жда-а-ал.

— Ты ждал меня?.. — тут даже я бросила непонимающий взгляд на Раймонда. Он оставался непоколебим, лишь струйка крови над его ладонью витала в воздухе, складываясь в причудливые и чарующие узоры. — Зачем?

— Мы не можем говорить часто, — на этот раз его речь была довольно быстрой и разборчивой. — Лишь перед тем, как исчезнуть. Можем потратить на это последние силы, — Пустота рассмеялся. — Годы назад я выпил душу той, чье имя ты носишь. Чью могилу топчешь.

Мои глаза округлились от шока.

Нет, я слышала, что душу той Одетты выпил Пустота, но и предположить не могла, что именно этот.

— Мне недолго осталось, — голос из балахона продолжал шелестеть, — я отдам ее тебе. Ту грязную душонку. Ты сможешь... сможешь, — он закашлялся, — очистить ее. В тебе больше света, чем в той, другой.

— Н-но... почему тебе недолго осталось? Разве ты не бессмертное создание? — я подалась вперед, и Пустота не двинулся с места. Лишь где-то у меня за спиной раздался шелест ткани.

— Хозя-я-яин.

.. он уничтожит меня, если узнает, что я говорил с тобою. Но это уже не важно, — сухой смех.

— Хозяин? — я бросила непонимающий взгляд на Раймонда.

Он, кажется, понимал куда больше, чем я. Брови его были нахмурены, взгляд сосредоточен на Пустоте, словно бы тот в любой момент мог броситься на меня.

— Коллекционе-ер... сле-е-ез...

Лишь только произнеся это, Пустота взвыл, словно бы от страшной боли. Раймонд молниеносно оказался рядом и оттянул меня от него.