Коллекционер слёз

Интересно, куда бы они завели меня?

За этими пространными рассуждениями я и не заметила, как шагнула в комнату, тихо притворив дверь. Возможно, мне показалось, но тут что-то изменилось? Словно бы в этой комнате время текло иначе. Подсвечник всего за месяц зарос паутиной так, словно бы прошло минимум несколько лет. Кочерга, валявшаяся у камина, отчего-то была погнута. Дров в камине уже почти не оставалось, по их остаткам плясал одинокий голубоватый огонек. Только кресло-качалка спокойно стояло себе, лениво покачиваясь из стороны в сторону.

На минуту задумавшись, я вдруг пришла к мысли о том, что в доме не найти лучше места, чем это, чтобы скрыться от Кукловода. Навряд ли он станет искать меня в том месте, где и сам-то никогда не был.

Придя к этому выводу, я осторожно опустилась в кресло. Осматриваясь, пришла к выводу, что пауков, кажется, в комнате не убавилось. Казалось, что каждый из углов жил собственной жизнью. Они были повсюду. Копошились, бегали по штукатурке, но избегали тех редких участков, куда падали блики от остатков пламени.

Что ж, благо, пауков я, как выяснилось, не боялась.

Идеальную тишину нарушил треск полена в камине. Оно в какой-то миг, кажется, устало тлеть и, разломившись пополам, осыпалось в кучу пепла, рассыпав вокруг искры. На удивление, после исчезновения единственного источника света, загадочное помещение не погрузилось во мрак. Словно бы стены и сами светились прохладой. Только пропали голубые всполохи, разгонявшие пауков по углам.

А те, словно бы только этого и дожидаясь, тут же выбрались из своих укрытий. Я нервно впилась пальцами в подлокотники, наблюдая за тем, как по стенам роились сотни, нет, тысячи черных точек с лапками. В основном небольшие, но среди них встречались и особи покрупнее. В какой-то миг я вскочила, мне показалось, что эти восьмилапые существа пробрались и ко мне под одежду. Попытавшись их стряхнуть, я неосторожно задела столик с заросшим паутиной подсвечником. Тот, качнувшись, с гулким стуком упал на пол, откатившись к стене.

Не знаю, как я не закричала от ужаса, когда пауки на стене собрались в единое нечто. Копошащаяся масса отделилась от стены, напоминая по очертаниям человеческую фигуру, укрытую простыней. Эта самая фигура вытянула просто невероятной длинны лапу с длинными тонкими пальцами, подняла подсвечник и подалась в мою сторону. Все-таки вскрикнув, я тут же рванулась к двери, но, стоило дернуть ту за ручку, как та не поддалась.