Коллекционер слёз

Понятное дело, он же не видит существа!

Буквально за секунду до неминуемого столкновения трех тел, я успеваю оттолкнуть Кукловода в сторону. Как же вовремя. Эта тварь уже успела схватиться за его плащ и потянуть на себя.

— Черт! Осторожнее! — Кукловод тянет меня за собой, но не успевает.

Эта тварь оказывается определенно быстрее. Она перехватывает меня в полете и поднимает над землей, разворачивая к себе. И смотрит. Просто тупо смотрит на меня, заставляя и меня заглядывать в его горящие глазницы.

Не знаю, может со стороны это выглядит круче, и мы горим и сверкаем, но на деле у меня просто начинает кружиться голова.

Да в животе что-то неприятно скручивает, но это скорее от резкого аромата каких-то благовоний, ударившего в нос. Оно лишь сильнее сжимает руками мои плечи, лишь сильнее притягивая меня к себе. Ну, дорогой, чего ты хочешь? Только скажи, сразу и за пивом сбегаю, и массаж организую. Может, даже в носик поцеловала бы, если бы у него имелся оный. Нет, конечно.

И на этом все заканчивается.

Оно весьма аккуратно опускает меня на землю и исчезает, на мгновение превращаясь в черное облако и полыхнув белым огнем. И во время этой вспышки я что-то определенно слышу. Только вот… разобрать не могу.

Так, меня слегка пошатывает. И услужливый Кукловод тут же бросается ко мне, подхватывая и усаживая на край фонтана.

— Ты как?!

— Полный штиль, — спокойно поднимаю на него глаза. — А кто это был?..

— Вот как. Это Пустота, — ох, какое явное ударение на второй слог, надо будет запомнить, звучит круто.

— И то, что мы повстречали его, может означать лишь одно. Ты притягиваешь на свою голову неприятности, потому что на весь город этих существ не более двух штук.

— И чего оно хотело?

В голове раздается гул, как будто пчелы-трудовики устроили там шабаш. Прекрасно, я кукла и хочу завалиться спать.

— Пустоты выпивают из встреченных ими людей душу, силы, воспоминания, эмоции и чувства. В общем, все, что делает человека человеком. Оставляют только оболочку, которая вполне успешно продолжает существовать еще какое-то время, пока не умирает от голода или еще чего-нибудь.

— То есть я опять спасла тебе жизнь?..

Какая радость-то. Хотя, если бы не я, не возникло бы и угрозы его жизни. Но все-таки от меня есть польза, правда?..

— Да. И при этом сама пережила контакт с ним. Хм, а я бы посмотрел на твою реакцию на «поцелуй смерти», — он склоняет голову набок, с интересом разглядывая меня. — Они иногда проворачивают такую штуку.