Луна и угли

У некоторых были синие губы от «снега демонов», который делает человека в десять раз веселее, но в сто раз хуже… Несколько охранников подозрительно посмеивались, когда горлик Фугас, десятник в отряде, указал на фургон владельца цирка. Я битый час упрашивал Розенталя, доказывал, что грамотный. Он смеялся надо мной, глядя темно-зелеными глазами. Томми, который играл с ним в «Приблуду», отложил карты и грубо вытолкал меня наружу. Харизматичный и смелый для зрителя, в жизни он оказался насмешливым и пах спиртом и серой (на улице не так чувствовалось).

Поднявшись с земли, я вскочил и вернулся в фургон. Я был упрям.

«Покажите мне ваши книги по финансам, и я найду в них ошибку!».

Жадность победила в Розентале, и он пустил меня к книгам, обещая, что, если я лгу относительно своих знаний, Томми поджарит меня. Медленно.

Признаться, я вспотел под взглядом Томми, но без труда нашел сразу несколько ошибок. В сельской школе я был одним из первых, а мама частенько покупала книги, когда ездила в город. Томми разочарованно вздохнул. Розенталь, в чьих глазах плескалось зеленое море, отложил тяжелую трость и похлопал меня по плечу.

«Будешь стоять на кассе, мой мальчик! А по вечерам вести эту книгу».

Он встал ближе, до меня дошло зловонное дыхание. Я увидел дряблую кожу, кривые зубы и безумный огонь в глазах. «Если ты вздумаешь обмануть меня, я лично займусь твоим будущим. Лично». Томми злорадно улыбался позади.

Два месяца я путешествовал с цирком по городам и деревням. Кормили плохо, платили мало, но зато я бесплатно ел орешки, научился готовить, драться (клоуны – лучшие учителя по нечестной драке, скажу вам), собирать и разбирать шатры… Я мог быть рядом с Элиникой, наблюдая и иногда обмениваясь с ней репликами.

Нет, я ни с кем не сдружился. Все оказались весьма замкнутыми личностями, со своими тайнами и проблемами. Некоторые сбивались в кучки, но все одинаково боялись Розенталя. С Фугасом мы неплохо общались, пожалуй.

Старик протянул руку, и ему предоставили кружку с какао.

– Помню день, когда впервые увидел, как Розенталь и Томми потащили в фургон Элинику. Это было… сложно. Я понимал, что надо вмешаться, но ничего сделать не мог, потому что владелец цирка недавно повесил акробата возле дороги за кражу. Он был скор на руку, Розенталь.

Я видел, как они вошли в фургон, который Элиника делила с Предсказательницей. Видел, как Томми вытолкал старуху наружу. Та прошепелявила «Ох, что делается…». И на секунду видел глаза Элиники. Грустные и пустые.