Отбор. Вне конкурса

Мало кто удостаивается честью быть отмеченной самой Богиней!

— И что это значит? — с подозрением осведомилась я. — Надеюсь, я не должна буду уйти в монастырь, чтобы посвятить остаток жизни служению Богини?

— Нет, — заверил меня Ивар. — Не должна.

— И замуж за императора я не обязана выходить? — уточнила я.

— Конкурс только начался, — напомнил мне Ивар. — Но внимание императора ты безусловно привлекла.

— Демоны! — коротко ругнулась я, донельзя расстроенная этой новостью.

Ну вот, отсиделась в библиотеке, называется.

А с другой стороны — ну что я могла сделать? Кто бы мог подумать, что какой-то камень такую подлую шутку со мной сыграет.

— Не переживай, ты привлекла внимание императора гораздо раньше, — со странным смешком сказал Ивар.

— Утешил, называется, — буркнула я.

Губы Ивара дрогнули, как будто он хотел что-то сказать. Но в последний момент мужчина передумал.

— Так что же означает это благословение? — упрямо повторила я вопрос. — Я теперь должна посвятить жизнь служению богам?

— Нет, — спокойно сказал Ивар.

— Благословение — это знак, что Богиня заметила тебя. По всей видимости, тебя ожидает нечто необычное в будущем. Например, ты станешь матерью ребенка, который изменит мир. Или же спасешь кому-нибудь жизнь. — Помолчал немного и совсем тихо завершил: — Или пожертвуешь своей жизнью во имя другого.

Хм-м, что-то последнее меня совершенно не радует. Не хочу я жертвовать своей жизнью! И спасать никого не хочу. Честно говоря, я и о детях пока не задумываюсь.

Точнее, они у меня будут. Наверное. Но когда-нибудь в будущем, когда я выучусь, выйду замуж… Да и то далеко не сразу. Мне сначала от младших сестер и братьев отдохнуть надо. А то уже сейчас порой чувствую себя многодетной матерью.

Ивар склонил голову, о чем-то размышляя, затем искоса глянул на меня.

— Идем, Шиара, — серьезно сказал он. — У меня сегодня очень много дел. Я и без того трачу слишком много времени на тебя.

— А я и не прошу опекать меня, — огрызнулась я, но вновь послушно положила руку на его локоть.

Несколько минут после этого мы шли молча. Я украдкой поглядывала на бесстрастное лицо Ивара, гадая, о чем же он думает.

— Кстати, а кто ты? — брякнула я, набравшись решимости.

Теперь споткнулся и остановился уже Ивар.

— То есть? — переспросил он, обернувшись ко мне.

— Ну, сначала я решила, что ты придворный лекарь, — затараторила я. — Это бы объясняло твой магический дар и то, что у тебя есть доступ к императору.