Только не это!

Чародеи, под чьими личинами нам предстоит жить до обнаружения артефакта, оказались старше нас на год. Да и плевать, всё равно программы Школы тёмных и Академии светлых не совпадают. Годом больше, годом меньше — какая разница? Мы здесь ненадолго.

— Антоний Затасски? — прочитав своё новое имя, Майло скривился, словно ядовитого паука лизнул. — Имя странное, фиг с ним, но что означает Затасски? Какое-то странное прозвище?

— У светлых это называется фамильяром, — я блеснула познаниями в «обществознании». — Наследуется при рождении и ничего особенного не значит.

Кстати, давайте договоримся: друг дружку мы называем своими настоящими именами, чтобы не путаться и не заикаться, а всем говорим, что это такие сокращения. Лады?

Друзья полностью поддержали мою идею.

Лёва отныне стал называться Тадеушем Муринку, а я Имани Баранка.

В Стране Орз живут чудные люди! Надеюсь, кожа у них не зелёная ко всему прочему. За языковые различия можно не переживать — на Восточном континенте все говорят на руару, как светлые, так и тёмные; как приморские народы, так и горцы.

Кстати о географии. Столь не шибко важный предмет был в программе обучения и, по счастью, его я не игнорировала, но кроме расположения Страны Орз и названия их столицы всё равно ничего не знаю. Директор этот момент предусмотрел и положил в мой багаж увесистую книгу под заголовком «Чародеи Страны Орз».

— Почитаем на досуге.

— Ты сперва проверь, вдруг это сборник сказок про девочку и ураган?

Уже открыла рот, чтобы съязвить, но в словах Майло притаилось до страшного много смысла.

Варлоу мог схватить первую попавшуюся книгу, не заглянув внутрь.

— Доисторическая эпоха, династия Ковальски, династия Заремба, переходной период... — я быстро пробежала глазами оглавление. — Никаких девочек, трусливых тигров и железных странников. Выдыхаем, парни.

— Иви, что ты думаешь о нашем задании? Есть шанс? — негромко спросил Лёва.

— Ну, как сказать... — я пожала плечами. — Отыскать артефакт в громадном замке всего за восемь дней задача не самая простая.

.. ладно, не буду врать — она непосильная. Нам не только предстоит притворяться светлыми, что само по себе не легко, так ведь ещё придётся учиться, чтобы не вызывать подозрений. Варлоу капитально подставил нас, — вердикт получился однозначным. — Мерзко, подло, без вариантов, всё, как он любит.

— Урод конченный, я всегда это знал.

— Если мы провалимся, нас убьют, да?

— Скорее всего, в самом прямом смысле.