Грозовое облако

Идите в сад, мисс Риверс, вдруг окажется, что в вас спят еще и недюжинные способности к цветоводству.

Поднявшись на крышу, Ариана беспомощно уставилась на синие цветы, печально склонившие бутоны. Вздохнув, достала перспатиум:

– Маме от Арианы. Мам, посоветуй, что делать с поникшими ирисами. Отправить.

Ответ пришел незамедлительно:

Прекрати мучать бедное растение и позови кого-нибудь, у кого руки растут откуда надо. С любовью, мама.

Что ж, кажется, она сделала все возможное.

Опустившись на скамейку, Ариана подставила лицо солнцу и зажмурилась от удовольствия.

Уже две недели между ней и Лэнди шла задорная война. Они никогда не обсуждали тот вечер и вообще дружно делали вид, будто его и вовсе не было. Но волшебным образом из их отношений начисто пропали неприязнь и холодность. Нет, внешне как будто ничего не изменилось. Лэнди по-прежнему придумывал ей все более и более унизительные задания, а Ариана раз за разом испытывала его терпение язвительными комментариями.

Тот, в свою очередь, в долгу не оставался, так что их перепалки нередко перерастали в ожесточенную ругань. Но теперь все это казалось забавной игрой, не более.

– Знаете, я тут на досуге почитала подшивку «Алхимика» за последние годы и удивилась странной закономерности, – сказала она ему как-то, расставляя банки с ингредиентами в порядке цветов в спектре – очередное бессмысленное поручение Лэнди, – как только какой-нибудь подающий надежды ученый публикует статью, в которой описывает свои первые шаги по разработке нового, уникального зелья, вы тут же нанимаете его в штат, а потом через несколько месяцев регистрируете патент такого же зелья – но уже под своим авторством, разумеется.

Удивительное совпадение, не правда ли?

– Ну вам-то в любом случае нечего бояться: для публикации в научных изданиях автору нужно иметь как минимум мозги и уникальные идеи – чего в вашей голове отродясь не бывало, – парировал Лэнди.

– Признайтесь, вы выбрали тему диссертации, наугад ткнув в содержание первого попавшегося научного журнала?

– А вы что же, читали мои научные работы, раз делаете такие смелые выводы о наличии у меня мозгов? Впрочем, о чем это я, отсутствие строгой доказательной базы – это фишка всех ваших исследований.

– Ну что вы, мисс Риверс, невозможно прочитать то, чего не существует.