Один шаг до рассвета

Я до сих пор не могу себя простить, что сразу не распознал обман. Если бы я узнал изначально о твоей непричастности, то о существовании нас ты бы не узнала.

— Я могла избежать всего унижения! — глаза Элизабет заблестели, отражая смесь гнева, страха и решимости.

Лорд впервые столкнулся с таким необычным общением и испытывал неудобство. В его жизни всегда были те, кто безоговорочно подчинялся его воле, а теперь приходилось сдерживать недовольство, чтобы не напугать девушку, которая смело говорила в лицо все, что думала.

— Пойми и меня, на бал мне преподносят красивую девушку с чересчур откровенным декольте, которая ведет себя крайне странно. В первый момент я просто не знал, как мне следует реагировать. Ты притягивала взгляды всех присутствующих. Я был опьянен твоим очарованием, не мог устоять. Я признаю, позволил себе лишнего. Но такого больше не повторится! — в голосе лорда пылал огонь, который проникал в самое сердце.

Он старался изо всех сил оправдать свои действия, вернуть доверие и прекрасную репутацию, которую так легко потерял из-за одного опрометчивого поступка.

Однако каждое его слово заставляло Элизабет скрыться, забыть навсегда о случившемся, подчиниться жгучему желанию убежать без оглядки. Переполнив израненную душу, слезы потекли по щекам. Она старалась скрыть их, отворачиваясь и прикрывая рукой.

— Видимо ты не понимаешь, — раздраженно сжал кулаки лорд.

— Прости-те меня… я… — Элизабет не смогла договорить.

Она отвернулась и попыталась закрыться одеялом, однако неожиданно оказалась в объятиях.

Элизабет замерла, охваченная непонятным чувством. Дыхание вампира обжигало шею. Он прижимал к себе, но на этот раз по-другому — это было нежно, трепетно, словно он боялся причинить боль.

— Все, успокойся, прошу тебя. Ты еще не поправилась до конца, поэтому такая капризная. Прими мою помощь!

— Лорд Давер, прошу, отстранитесь, — робко шепнула Элизабет,боясь вздохнуть.

— Пообещай, что успокоишься и поговоришь со мной.

Элизабет кивнула, лорд выполнил просьбу и сел в кресло, стоявшее рядом.

Она самостоятельно приподнялась и, стараясь не смотреть на лорда, спросила:

— Что мне нужно делать?

— Для начала поправиться. Думаю, что перед балом тебя чем-то опоили. Я, конечно, тоже хорош, но я не хотел, чтобы ты видела, что будет происходить на балу. Интуиция меня не подвела. И в знак моего сожаления за содеянное, я хочу сделать подарок.

— Мне? — Элизабет удивленно посмотрела на лорда, слезы постепенно стали высыхать.