Один шаг до рассвета

— Судя по легендам, складывается мнение, что в основном жертвами становятся девушки или мужчины.

— Это – эстетичнее, — хмыкнул Эшли, — на самом деле просто стариков никто не ищет.

— Расскажите мне про бал! — попросила Элизабет, не скрывая своего интереса.

Мужчины переглянулись, и лорд нахмурился, его лицо потемнело, словно на него обрушились тягостные воспоминания.

— Элизабет, об этом лучше не знать, — тяжело вздохнул он.

— Но почему? — настаивала Элизабет, не желая отступать.

Лорд кивнул и нехотя ответил, словно раскрывая долго хранимую тайну:

— Мы называем это – посвящением. Видишь ли, вампиры живут долго, но не бессмертны, и вместе с тем бесплодны, поэтому мы создаем себе подобных. Передаем наш дар. Не каждый человек может переродиться. Многие не справляются и умирают. Обратившиеся могут стать альтеором, медимом или инфирмом. Альтеоры становятся лордами, медимы слугами, так как их нужно контролировать. Инфирмов убиваем сами, чтобы избежать паники среди людей, так как они неуправляемы.

О них-то пишут все эти страшилки. От низших пошло суеверие, что вампиры кусают, так как в буквальном смысле раздирают жертву на куски. Мы более гуманно пользуемся лезвиями. Шрамов не оставляем, — лорд показал на книгу, лежащую на столе, — медимы и альтеоры в сказки не попадают.

— Почему нужны именно аристократы? — требовательно спросила Элизабет, ее настойчивость не давала отступить от ответов.

— Элизабет, это допрос? — произнес Ричард, наигранно делая обиженный голос, — об этом не принято даже упоминать!

— Но как я смогу тогда помочь? — продолжила спрашивать Элизабет, не сдаваясь.

— Есть Старый договор между нами и императором. Аристократы добровольно идут на посвящение или за отдельную плату, — ответил лорд, задумчиво глядя вдаль, — больше там ничего интересного нет.

Девушка вопросительно посмотрела на Ричарда, но тут же отвела взгляд, вспомнив поцелуй.

— Прости, Элизабет, но тебе незачем его читать.

Раз у нас свободный вечер, попробуем поучиться летать. Тем более, погода хорошая. Предлагаю прогуляться! — лорд встал, приглашая всех присоединиться к нему.

Эшли загадочно подмигнул.

— Куда мы пойдём?

— В одно прекрасное место, к озеру. Накинь что-нибудь.

Когда все трое пришли к озеру, их глазам открылся удивительный ночной пейзаж. Темное небо усыпано тысячами ярких звезд, которые казались такими близкими, будто можно было дотянуться до них рукой.