Один шаг до рассвета

— В городе Монс, что на севере, — покорно отзывался пленник, — орден Серебряных, каждый монах носит серебряную нить или браслет на запястье.

— Я чувствую, что он больше ничего не знает! — прорычал лорд, едва сдерживая ненависть.

— Отпусти! — с мольбой упрашивал мужчина.

— Мы отпустим только грехи! — холодно заявил Давер и кивнул слуге.

Эшли, словно вихрь, подошел к Родри и одним движением руки заставил замолчать преступника навсегда.

— Эшли, распорядись, чтобы все убрали, — Ричард поднялся со стула.

— Ты куда? — насторожился слуга — солнце скоро встанет. До поместья далеко. Переждем день в убежище.

— Есть еще одно срочное дело, — лорд направился к выходу.

Белокурый вампир не стал расспрашивать, лишь покачал недовольно головой, смотря вслед господину.

***

Рассвет приближался, неспешно окрашивая небо нежными оттенками розового и оранжевого. Элизабет чувствовала, как каждое движение приближало к заветной свободе. Наконец, веревка лопнула, отчего Элизабет чуть не упала.

Ощутив прилив радости и не замечая поцарапанной кожи, ринулась к двери. Не теряя ни секунды, Элизабет извлекла шпильку из волос и ловко отперла замок. Неожиданно что-то заставило обернуться. На парапете стоял Ричард. В ужасе девушка бросилась вниз по лестнице. Но выбежав, столкнулась с Ричардом лицом к лицу.

— Стойте! Не приближайтесь! — в отчаянии прижалась Элизабет к стене.

Утро наступало, сменяя оттенки на небесах. Элизабет посмотрела на появившийся огненный диск, и сердце сжалось от тревоги.

Слезы потекли из глаз.

— Спрячься! — умоляла она, не скрывая волнение, — прошу, ты погибнешь!

Ричард приблизился, ласково взял Элизабет за подбородок и нежно прикоснулся к губам. Время замедлилось, создавая иллюзию вечности.

Словно золотистая река, свет растекался по земле, пробуждая мир ото сна. Несколько лучей осветили безмолвного лорда, который словно замер, затаив дыхание. Внезапно мощный удар отшвырнул Давера на несколько метров. От боли его лицо исказилось в мучительной агонии.

В ужасе Элизабет вскрикнула, спешно кинулась к Ричарду, пытаясь закрыть вампира от Солнца своим телом.

— Надо уходить! — с ужасом в голосе воскликнула Элизабет, схватив Ричарда за руку, помогая ему встать.

— Я не могу, — еле слышно прошептал лорд, неспособный пошевелиться, словно тело превратилось в камень.

Однако внутри росла безмятежность, и страх перед смертью исчезал, словно пыль, сметаемая ветром.