Игра бабочек

Мне как ветерану и сержанту королевских колониальных войск, неоднократно раненому, должны были выделить двойную норму, — Вейлин вздохнул, и лицо его искривила гримаса. — Но оказалось, что два участка я мог получить только там, в Новой Бретани.

Линтенстадт наполовину извлек короткий меч из ножен, а потом с глухим звуком загнал обратно.

— Так что домой я приехал с документами на одну солдатскую пайку. Не могу сказать, что дома у нас земля самая лучшая, да и родственников у меня уже там не осталась, но это мой дом.

Сержант кинул взгляд в сторону дома и прибавил шагу, широко ступая, как будто маршировал на плацу.

— Оставаться строить жизнь в двух днях езды от земель узкоглазых не для меня. А ехать в малознакомое место тоже не выход. Неизвестно как примут чужака, пусть и бывшего солдата.

Ярне заметил, что Дар с интересом прислушивается к рассказу ветерана. Для молодого стража живое повествование было значительно интереснее историй, прочитанных в учебниках или услышанных от наставников.

— Ну и вот, господин Ярне, — тут Вейлин вновь покосился на стража.

Одну руку бывший вояка не снимал с навершия меча, а пальцы другой сжимались и разжимались, словно в попытке нащупать какую-то основу, ускользающую рукоятку, рычаг, способной все изменить или вернуть назад.

— Приехал я в свою деревню. Добирался, надо сказать, долго. И то, по морю на паруснике, не на пароходе. Еще и подработал в пути немного. Потом через всю страну с севера на юг.

Тут он даже сбился с шага, и, остановившись, уставился куда-то в пространство.

— Вот же хреновина какая. Приехал, удивился еще по пути, сколько всяких попутных экипажей в нашу сторону. И все еду везут, или доски, или еще какие инструменты. Я ничего не спрашивал. Зачем мне? Но мысли уже всякие нехорошие гуляли в голове.

Вороны продолжали кружиться, время от времени опускаясь ниже и вновь взлетая в вышину, будто что-то или кто-то внизу отгонял их от места, к которому они настойчиво стремились.

— Так вот, приехал, а деревни, в общем-то, и нет.

Ярне ожидал чего-то подобного и, заранее расстегнув куртку, достал металлическую манерку и передал сержанту. Тот, открутив крышку, понюхал и, оглядевшись по сторонам, сделал глоток. Оценив качество напитка, вояка с сожалением буркнул что-то себе под нос и вернул фляжку.

— Я на службе. А вискарек хороший. Откуда такой?

Страж только пожал плечами.