Игра бабочек

Удивительно, но Ковентина организовала снабжение огромной женской банды, собравшейся в Академии, не только самыми свежими овощами и другими продуктами. Присягнувшая дракону не забывала и о потребностях их маленького гарнизона. Еще никто из Ждущих дракона, занимающихся охраной, не жаловался на качество пива. О количестве речи тут не шло, порядки Дар поддерживал весьма строгие и пьяным ни разу никого не видели.

Но сержанта стоило поторопить с его рассказом. Еще пять минут, и они будут на месте.

— Одна милая особа, знакомая моего друга.

.. — тут Ярне покосился на Дара, — снабжает нас первоклассными продуктами. Но вернемся к нашей истории.

Многочисленные морщины на лице пожилого солдата вновь пришли в движение, и рот скривился в горькой усмешке.

— Ну да. Короче, приехал я к своему, то есть к родительскому дому. Родители мои давно померли, и дом другим людям достался. А все равно, думалось, посмотрю, что и как. Вот, в общем-то, дома то и нет. Стоит деревянный барак. И рядом еще такие же. А дальше вообще домов нет.

Все раскопано, разворочено, в ямах каких-то. И телеги едут и едут, землю куда-то везут.

Ярне сделал маленький глоток и стал медленно закручивать крышку.

— Потом я узнал, что это на фабрику везли. Я покрутился вокруг бараков, и один человечек из работников сказал, что мне надо к управляющему подойти. Что сейчас все земельные вопросы он решает. Я его спросил, а староста что же? Земля же вокруг вроде ее величеству принадлежит. Он на меня так вылупился...

Перед палаткой слабо трепыхался на утреннем ветерке приспущенный до середины флагштока королевский флаг.

У задернутого входа скучал еще один немолодой солдат в полной боевой экипировке с копьем и коротким мечом на поясе.

— Так что я сразу к управляющему отправился. Меня его эти писаки конторские не хотели пускать. Но я их, — тут сержант сделал очередную паузу, — убедил.

Неожиданно из-за палатки раздался звук флейты. Музыкант старательно выводил неизвестную мелодию, время от времени срываясь, словно ему не хватало дыхания или он недостаточно владел инструментом.

И все же, это было красиво. Даже рассевшиеся на крыше дома, словно ноты на нотном стане, вороны, заслушавшись, враз замолчали.

Сержант тоже замер, но потом продолжил, незаметно для самого себя постукивая пальцами по навершию меча.

— Так что принял меня этот... Не знаю уж из бургундов или саксов он... был. Говорил так, будто гавкал, вроде как по-нашему, а вроде и нет. Молодой, да, видно ранний.