Не оставляй меня

Вход в главный зал галереи перегораживала золотая лента. Мадам Алори и тут осталась верной себе — рушила традиции даже в мелочах.

Рядом стоял сам художник. Возле него переминался с ноги на ногу мальчик в смокинге и бабочке. Ребенку едва исполнилось пять лет, и он еще не привык к таким мероприятием. Адель улыбнулась малышу. Мелькнула мысль, что вскоре он и сам будет открывать подобные выставки: наверняка юное дарование.

Художник церемонно поклонился и поцеловал протянутую руку королевы. Он держался спокойно, и только в голубых глазах плескалась тень волнения.

Адель ободряюще кивнула: её саму все еще напрягали большие скопления людей. К счастью, на этом празднике жизни она была только антуражем — все общение с гостями и журналистами вязала на себе хозяйка галереи. Адель оставалось только стоять, улыбаться да время от времени кивать, соглашаясь с проникновенной речью. Её взгляд скользил по лицам, замечал знакомых и вдруг... Сердце ухнуло и пропустило удар. Ноги стали ватными: среди приглашенных был Семини-младший. Он не сводил с королевы глаз, а заметив её внимание, поклонился.

Адель испугалась. Не Бевера — своей реакции на его присутствие.

— Ваше Величество? — шепот Нэя едва пробился сквозь барабанную дробь в ушах, но вернул в реальность.

— Все хорошо, — успокоила она телохранителя, удивляясь, как он почувствовал мимолетную слабость. И постаралась понять, что же произошло.

Опасности она не чувствовала. Но интуиция просто кричала, что этот человек необычайно важен, что судьба не просто так поставила его на пути Адель.

Со всем этим следовало разобраться. И девушка решила делать то же, что и всегда: идти навстречу проблеме.

Но прежде следовало выдержать речь мадам Алори, перерезать ленточку, постоять рядом с художником перед фотографами, улыбаясь и стараясь не щуриться от ярких вспышек. А потом — шаг в сторону.

В освобожденный дверной проем хлынули желающие приобщиться к искусству. Королеву перестали замечать.

Адель это вполне устраивало.

Она медленно шла вдоль экспозиции. Её догадка оказалась верна: среди полотен «звезды» затесались не менее талантливые работы неизвестных мастеров. И мадам Алори с удовольствием рассказывала о них публике.

— Ваше величество!

Она не удивилась, услышав мягкий голос.

— Добрый день.

Бевер Семини стоял чуть поодаль, не смея подойти — вид Нэя не предвещал ничего хорошего. И только получив одобрительный кивок от королевы, охранник отступил.