Ноктюрн сердца

Волк повел ухом, услышав хруст снега под лапами мелкого зверька. Заяц…

Он метнулся в сторону, в три прыжка настигая добычу. Белый заяц вскрикнул и замолк, задушенный мощными челюстями.

Покончив с добычей, волк облизнулся, слизывая остатки крови с заостренной морды. Издали послышался протяжный вой его сородичей, зверь поднял голову и громко завыл, взывая к ним. Они ждали его…

Он пустился в бег, снег хрустел под его огромными лапами. Ветер свистел в ушах от столь быстрого бега, но волк не хотел останавливаться.

***

Сидя в тени одинокого раскидистого дуба, Мария уже полчаса наблюдала за упитанным шмелем, который кружил над луговыми цветочками. Ее умиляло и забавляло, как он, деловито жужжа, перелетает с цветка на цветок, пачкая в пыльце свою пушистую попку.

Охотница доела свой бутерброд с терпким сыром с приятными ореховыми нотками и достала пару наливных яблочек из дорожной сумки, бросив задумчивый взгляд на свою кобылу, которая паслась неподалеку.

Она поднялась, стряхнув траву с брюк, и направилась к лошадке.

— Радуга? Ду-уся?.. Хочешь яблочко? — она протянула яблоко на раскрытой ладони, и кобыла, подняв голову, сгребла его губами. Мария нежно похлопала ее по шее и надкусила свое яблоко, весело хрумкая им.

Сова бесшумно подлетела к хозяйке, и охотница подставила ей перчатку. Птица держала в клюве окровавленную полевку.

— Оска, неужели тебе ее совсем не жаль? Такая маленькая… — Мария вздохнула, наблюдая, как птица растерзывает тельце мышки острыми когтями и клювом.

Что поделаешь, это же хищная птица. Это напомнило об еще одном хищнике, который был на ее попечении. Алукард…

Мария никак не могла полностью отбросить тревожные мысли о нем. Он страдал и, похоже, она совсем не могла ему помочь, что безмерно ее печалило. Еще у нее из головы не выходил странный поступок феи. Почему она разбила флакон? Может, она как-то связана с состоянием Алукарда? Что, если именно фея вредит ему?

Охотница тряхнула головой.

— Все готовы? — спросила Мария у своих питомцев.

Радуга подняла голову, и охотница распутала ее ноги. Оска взлетела и переместилась на луку седла, Мария влезла в седло и осторожно пришпорила лошадь стременами. Они выехали на тропинку и направились с городку.

Сгустились сумерки, когда охотница подъехала к городскому кладбищу.