Ноктюрн сердца

Она окинула его взглядом и решила, что лучше спрятать лошадь подальше, дабы ее не загрызли. Не то чтобы такое случалось прежде, но береженного Бог бережет.

Мария быстрой трусцой вернулась в черту города и оставила Дусю в местной конюшне. Им с Оской было проще сражаться дуэтом.

***

Темная безлунная ночь. Глухая тишина прерывалась лишь зловещим скрипом деревьев, разросшихся на кладбищенской земле. Мария осторожно двигалась в кромешной тьме, обходя надгробные плиты. Где-то здесь упокоились навеки ее родители.

Она сжала губы и тяжело вздохнула.

Охотница подняла руку в перчатке, сова сорвалась с нее и бесшумно взмыла в воздух. Мария глубоко вздохнула, прислушиваясь. Тихо…

Она прошлась по тропинке меж надгробий, раскидывая магические печати вокруг. Их кольца слабо вспыхивали синеватым свечением и затухали. Вдруг Оска громко ухнула. Мария навострила уши. Один. Позади…

Сова ухнула еще раз, на этот раз громче. Значит их больше. Охотница резко развернулась и ударила заклинанием. Тварь взвизгнула и быстро отпрыгнула, увернувшись от следующего удара.

Что это было? Упырь?

Нет, оно быстрее. Мария едва успела заслониться магическим щитом. Тварь клацнула зубами у самого лица. Это не упырь, таких тварей она прежде не видела. Охотница сложила пальцы в призывной жест, печати зажглись и осветили кладбище.

Вокруг нее кружили на четвереньках шестеро человекоподобных тварей, их голая серая кожа сочилась слизью, огромные затянутые черным глаза сфокусировались на ней. Ближайшая тварь угрожающе зашипела, обнажая истекающие ядом длинные клыки, и собралась, готовясь к прыжку.

Мария подняла левую руку в охранном жесте, вокруг ее стоп нарисовался магический круг. Нужно выиграть время, чтобы призывать Небесного Дракона, но это заклинание трудно удерживать одновременно со щитом.

Тварь метнулась к ней, ударилась о щит, и ее отбросило ударной волной столкновения. Вокруг охотницы заискрились электрические разряды, она вытянула перед собой правую руку и громко призвала: «Сейрю, явись!»

Синий дракон, сверкая ледяной чешуёй, вырвался из пространства перед ее рукой и понесся за взвывшими от ужаса тварями, разнося их в клочья.

Вдруг ее резко сбили с ног. Магический щит треснул, тварь ударом отбросила Марию. Она ударилась плечом о надгробие и всхлипнула от боли. Тварь мгновенно оказалась рядом, и лишь яростный залп огня помешал ей сомкнуть пасть на горле охотницы. Тварь завизжала, сгорая в небесном пламени и источая мерзостный запах паленой кожи.