На Дороге

- Замолчи! Думаешь, мне охота своих дитяток отдавать?!

- Верни мне нож, я помогу вам!

- Ишь чего удумала! - зло и холодно хмыкнула хозяйка. Она распорола платье большим тесаком и быстро переодела будущую жертву неведомого Хозяина в белую рубаху, едва налезшую на огромный живот. Сильвию бил мандраж, тело по-прежнему не желало слушаться. Подкатило отчаяние. «Не так, только не так!», -билось в голове.

- Беруте! - приказала рыбачка девочке, пока возилась с платьем, - расчеши гостье волосы!

Девочка покорно подошла, достала гребень и начала разбирать спутанные пряди, вдруг натолкнулась на вплетенный в них амулет.

- Не бери! - одними губами произнесла Сильвия. - Я иду туда за тебя!

Девочка потупилась, расплела косу с амулетом и забрала себе, пряча амулет в кармане. Сильвия отвернулась.

В избу вернулась Желтоглазая:

- Пора! - прозвучало гулким эхом в избе, голос шел с болот. Желтоглазая вздрогнула, жрец-отступник начал тараторить, а у рыбачки задрожали руки.

Сильвия посмотрела на девочку, Беруте, - та прижала к себе маленького брата, оба зажмурились.

Если после огненного шторма нечисти и поубавилось изрядно, то вот лес стал еще злее. Элладиэль и Алеон бежали со всех ног, боясь опоздать, но мерзкий лес всеми силами путал следы. Нечисть бежала по пятам, но близко не подходила. Наконец, лес стал редеть, и до тонкого чутья эльдаров, донеслось зловонное дыхание Смерти. Обоих едва не вывернуло.

- А вот и источник Силы - заметил Алеон, Элладиэль согласно качнул головой.

Лес уступил болоту. На первом же шаге Алеон ухнулся по пояс в трясину.

Элладиэль успел увернуться.

- Темный Лорд, погляжу, вы, и правда, осел?! - съязвил Владыка, тем не менее помогая Алеону выбраться, чтобы тут же увязнуть самому. Могучая, древняя и бесконечно голодная Сила потянула вниз. Будь на месте Светлого Владыки кто-то другой - вмиг не осталось бы и следа!

- А вы, о Светлейший, переняли дивный дар старческого маразма! - вернул комплимент Алеон, сплетая нефриловый жгут, чтобы вытащить Владыку.

- Именем Творца, велю, отпусти! - громко и звонко произнесли эльдары. Зеленая и золотая печати вытолкнула обоих на поверхность.

- Да... Голодный здесь Нечистый! - протянул Алеон, Элладиэль не ответил. Несмотря на шутку, под ложечкой засосало. Кто-то заманил их в настоящую ловушку.