На Дороге

Молодому конунгу нравилось, как бессмертная дева неба отдается ему, сыну степняка. Нравилось, как тихо стонет, покоряясь. Он вслушивался в себя, с трудом пряча лукавую улыбку победителя.

Наконец желание уступило чувству сытости. Где-то запели первые петухи. Лила лежала, свернувшись калачиком, он вытянул травинку и пощекотал усталую любовницу. Она смущенно улыбнулась.

- Мы построим Излаим, и ты станешь там королевой, - пообещал Драго. Лила снова улыбнулась, только теперь в улыбке скользило счастье.

Мир Младших.

Алион. В логове Зверя.

Алион очнулся ото сна… Ему снился брат, что это… Драконий сон? Но… Почему?!

Противный, тошнотный вкус железа и гнили был первым, что он ощутил.

Вкус и ни одного воспоминания о произошедшем. Алион едва смог разлепить глаза, казалось лицо покрывает корка. Он с трудом встал, тело ломило и болело.

Где он? Что произошло?

Огляделся. Вокруг был Лес. Поразила тишина. Ни звука.

Алион поискал рукой оружие, поножи были пусты. Он опустил глаза и едва не вскрикнул.

Не просто поножи были пусты - их попросту не было, как и одежды. Останки дорогого платья свисали грязными клочьями, тело покрывал толстый слой грязи. Алион провел рукой - на пальцах осталась жирная копоть, смесь из высохшей крови, земли, коры, - оставалось только догадываться, почему наготу прикрывала только она.

Хотелось пить, а еще умыться. Алион не без труда сотворил чары. Поисковичок сплелся, Алион сделал шаг за ним и тут же наступил на остов кости, едва не разодрав ногу, он вздрогнул - кость была свежая.

Пугали следы от зубов. Зубы были явно острее, чем у волка или медведя. Алион невольно напружинился и пригнулся к земле, подмечая множество таких костей вокруг. Кажется, он попал в логово лесного зверя - хищника настолько опасного, что даже птицы избегали соседства. Тишина только подтверждала это.

Сопротивляясь тишине, Алион напряг слух и... мир звуков обрушился на него: скребущаяся в норе мышь, пробежавший жук, топот муравьев... «Топот муравьев?!» - Алион едва не в голос рассмеялся идее, и тут же понял, что ему совсем не смешно.

Он резко потянулся рукой к шее и не нашел, что искал. На кончиках пальцев выступили капельки пота, под ребрами ударило, а в глазах поплыло... Нечаянно прикусил язык в кровь. Только вот зубы...

Когда Алион очнулся во второй раз, вечерело. Он по-прежнему был в лесу, на том же месте, что и в первый раз, рядом беспокойной пчелкой бился поисковичок.

- Веди, - одними губами прошептал Алион.