Важнее меча

Да я в неё всё детство играл!

Девушка выслушала меня с улыбкой.

– Так давай, сыграем. Я начну.

Она нарисовала кружок в левом нижнем углу.

– Твой ход.

Я хмыкнул и нарисовал размашистый крест в самом центре. Девушка задумалась на миг и поставила кружок в правом верхнем углу. Мой ход был очевидным – крест наверху и слева.

– Вот и всё, – Хискалла нарисовала кружок в противоположном углу. – Ты проиграл, воин Гирш из Картора.

Я внимательно посмотрел на поле, и дыхание перехватило. Куда бы я ни ставил свой крест, девушка выигрывала.

Меня поймали простецкой комбинацией.

– Невозможно! – вырвалось у меня. – Это же детская игра!

Хискалла рассмеялась.

– И ты в ней проиграл! Поэтому меч теперь мой!

Она легко вскочила на ноги и вмиг оказалась у ручейка.

– Впрочем, ты можешь попробовать прийти завтра и отыграться. Но только, – она пронзила меня своим сиреневым взглядом, – никому об этом не рассказывай. Иначе этот меч ты больше не увидишь.

Хискалла стала прозрачной, как вода, и разлетелась брызгами вместе с мечом.

– До завтра, Гирш, – шепнул мне на ухо девичий голос. – Буду ждать.

Я несколько мгновений стоял неподвижно, затем встрепенулся и быстрым шагом пошёл к деревне. Внутри созрела твёрдая решимость.

Я верну меч Ингри!

– Ты куда в такую рань? – позёвывая, спросил Аунри.

Я накинул на себя жилет, проверил кинжал на поясе и улыбнулся.

– Тренироваться.

– Ещё не надоело? – он вздохнул. – Хотя бы к обеду приходи.

– Хорошо! – ответил я, выскакивая из дома и переходя на бег. Сегодня точно отыграюсь!

Уже месяц я безуспешно пытался победить Хискаллу.

Каждая игра заканчивалась или её победой, или ничьей. Дух Ручья словно знала наперёд, куда я собираюсь ходить. Поначалу меня это раздражало, но теперь стало традицией. Я даже не так сильно хотел вернуть потерянное, как доказать Хискалле, что могу её одолеть.

– Ты сегодня рано.

Она откинула волосы, окропив траву водой. Сиреневые глаза продолжали смотреть мне прямо в душу.

– В этот раз точно выиграю! – я достал из-за пазухи листок бумаги и уголёк.

– Начинай.

Сначала мы играли всего лишь один раз в день. Потом стало теплее, и количество игр увеличилось. Снег вскоре сошёл, и мне пришлось приносить с собой материал для игры. Но сколько бы я не тренировался дома, результат оставался одним.

Хискалла взяла уголек и как обычно нарисовала круг в левом нижнем углу. Я ответил ей крестом в центре. Девушка хмыкнула и поставила кружок а противоположном углу. Следующий крестик занял место наверху.