Важнее меча

– Хмм, – девушка задумалась. – Ты стал играть лучше.

Она поправила волосы и нахмурилась. Я подумал, что эта эмоция ей шла. Изгиб бровей, красивые глаза, тонкая линия губ. Наверное, по меркам нашей деревни она была красавицей.

Мне всё чаще хотелось неотрывно смотреть на неё, а не на поле для игры.

– Вот так, – девушка начертила кружок внизу поля и подняла глаза. – Что-то с моим лицом?

– Нет, всё в порядке, – я спешно посмотрел на поле и нарисовал крест в правом нижнем углу. – Твой ход.

– Ничья, – ответила Хискалла, не сводя с меня глаз.

Раньше, когда она заранее предсказывала финал, я всегда спорил, но теперь просто принимал это как должное. Зачем сотрясать воздух, если она всегда права?

– Почему ты смотрел на меня, а не на поле? – допытывалась Хискалла.

– Не знаю, – смутился я. – Может быть, ты мне нравишься?

– Нравлюсь?..

Девушка вскочила на ноги. Я почувствовал, что тону в её сиреневых глазах.

– Ишь чего удумал! – она почему-то разозлилась. – На сегодня всё!

– Хис!

– До завтра, Гирш! – Хискалла отвернулась и рассыпалась на капли.

Я стоял, слушал пение птиц и чувствовал непривычную тяжесть в груди. Наверное, для неё это действительно всего лишь несерьёзная игра. Простой человек, очевидно, не ровня Духу.

Вот только что теперь мне делать со своими чувствами?

– Хис, привет.

Я укутался в плотную ткань накидки. Сквозь густой туман лес был едва виден. Где-то на дереве хрипло каркала ворона, разгоняя утреннюю тишину. Сейчас ручей журчал особенно громко.

Уже неделю я ходил сюда, но Хискалла не появлялась. Наверное, ей, как Духу, была противна сама мысль о том, что она понравилась какому-то человеку. Но я не сдавался.

– Мы с тобой не доиграли. Выйди, пожалуйста.

Ручей продолжал журчать в тишине.

– Я придумал, наконец, как тебя победить. Ну же, давай!

В чаще раздалось негромкое ворчание. Я насторожился и нащупал под накидкой рукоять ножа. Этот звук не похож на журчащий голос Хискаллы. Он похож на дикого зверя, готового впиться мне в горло.

Из тумана показались волчьи морды. Я насчитал четверых и уже был готов вступить в бой, как услышал скрипучий голос:

– Вот это встреча! Никак сам сын Ингри встретился мне на пути.

Из тумана выплыла чёрная фигура. Я сразу понял, что это не человек, уж больно странно выглядел незнакомец: светящиеся сквозь туман глаза, рога на голове, вьющийся у ног хвост.

Прямо как рассказывал отец.

– Удивительно.