Лёд, демон и тьма

За подобными сумбурными размышлениями отряд незаметно достиг самого дальнего погоста.

Двигались они в боевом порядке: некромант − в центре, являясь основной и самой ценной боевой единицей. Его со всех сторон окружали шестеро воинов-людей, также двое шли чуть впереди, обеспечивая разведку, и ещё двое − сзади. Они были облачены в полукруглые заострённые шлемы, нашейники, лёгкие чешуйчатые панцири, спускающиеся до колен, и такие же чешуйчатые высокие сапоги. Подобное облачение было достаточно лёгким, не затрудняло движение, но при необходимости позволяло сражаться конным.

В руках у стражников были длинные обоюдоострые мечи.

Вымотался не только Эрна, но и отряд сопровождения. Под сенью деревьев парило, и Эрна упаковал свой доспех в седельную сумку, оставшись в чёрной мантии с вышитыми серебряными узорами. Стражники тоже изрядно мучились от жары. Коней вели на привязи позади отряда, так как на лесной дороге им было не проехать верхом. Начальник дейросовой стражи, как мог, обеспечивал безопасность на дорогах, но территория княжества Фариусов была достаточно обширной, и воинов обычно не хватало.

Сейчас маг с сопровождением отдалились от охраняющего границы объезда, и это сыграло с ними дурную шутку.

С протяжным свистом на двух воинов, что шли впереди Эрны, из крон деревьев устремилась какая-то тень. Через пару секунд она обрела материальность, и лес огласили звуки ломаемых костей и крики боли. Воины завалились на оторопевшего некроманта, заставив его отшатнуться. И время понеслось вскачь.

Эрна успел лишь увидеть, что из пробитых грудных клеток двух воинов торчали острые, сразу же окрасившиеся в алый колья, которые были насажены на толстое бревно, как такой же свист раздался справа и слева.

Что-то ударило мага в бок, откинуло на уже валяющихся на земле стражников, только что шедших по краям отряда. Что-то тёплое потекло под мантией. Крики усилились. Повернувшись на здоровый бок, Эрна увидел, что точно такие же брёвна врезались в отряд справа и слева, и сейчас на земле стонет половина отряда. И сразу более тонкий и пронзительный свист раздался со спины. В их сторону устремилось несколько стрел, угодив в стражников, замыкающих отряд. Остатками магического чутья Крайс чуял Смерть. Она смотрела на него и имела лик юной девы, в руке которой была раскрытая книга. Каждый боялся, что однажды его имя появится на её страницах.

"Засада," − мелькнуло в голове мага. Они были не готовы, расслабились, устали, потеряли концентрацию, и теперь пришло время платить.