Лёд, демон и тьма

Другого наставника мне и желать не стоило. Я стал учеником Дихеса в четырнадцать лет. Всего в тот набор нас было двое, − голос Эрны чуть дрогнул. – Второй стала десятилетняя Цанса Риман, дочь мастера Дихеса.

− Ты говоришь так, будто всё это лишь прошлое и нечего больше, − Лика расправила складочки на бледно-голубом платье с серебряной окантовкой по подолу. Она уловила эту интонацию, потому что сама оказалась в подобной ситуации.

− Вы правы, госпожа, − Крайс отвернулся от собеседницы. Воспоминания о тех дня были ещё свежи.

***

[Двадцать два года назад]

В 1511 году, когда Крайсу Эрне было четырнадцать лет, их городок посетил один из известнейших некромантов Чёрного королевства Дихес Риман. Такое бывало редко, потому что обычно проверку на наличие магии проводили его протеже. Дети высыпали на улицы, чтобы посмотреть, как по ним проезжает кавалькада всадников. Они были уверены, что увидят скелет в мантии и с капюшоном, но на вороном жеребце восседал статный мужчина в самом расцвете сил. Его белые волосы были распущены и свободно свисали до поясницы, глаза сияли зеленовато-голубым светом, а на плече восседал ворон с красными глазами.

Риман был облачён в свободную мантию, распахнутую на груди, и обтягивающие кожаные штаны. Маг явно не пренебрегал физическими тренировками, и дамочки вздыхали и прикрывались платочками.

− Мастер… господин Дихес… − неслось со всех сторон, и Крайс вытягивал голову, чтобы увидеть побольше. – Защитник страны! Герой!

С самого детства он мечтал стать магом, больше всего ему хотелось быть воздушником.

И когда глашатаи объявили об очередном наборе в маги, Крайс со всех ног бросился к ратуше, около которой уже собралась толпа желающих. Простоять пришло пару часов и помёрзнуть, но оно того стоило. Среди пришедших он узнал некоторых парней и девушек, которые проходили ритуал несколько лет подряд, но их прогоняли ни с чем. От страха, что и у него не найдут магии, Эрна трясся как в лихорадке. Но вот подошла его очередь.

Когда Крайс вошёл в главный зал ратуши, первое, что бросилось ему в глаза, было несколько начертанных на полу магических окружностей.

В каждой из них были круги поменьше, а в них − непонятные Эрне каракули. Его попросили представиться, записав данные в свиток, а затем подошёл сам мастер Риман. Вблизи он показался Крайсу великаном, от него пахло чем-то горьким. "Наверное, так пахнет Смерть," − пронеслось в голове Эрны.

Крайсу приказали постоять по очереди в двух кругах, в прочих попеременно тоже кто-то стоял.