Сказка о каменном талисмане

По-моему, партия в шахматы при луне,

когда уже недалеко до рассвета, - полнейшее безумие, но, говорят, это

обычная уловка женщин, желающих благовидным образом взять плату за вход в

свой сад. Разумеется, играют на определенный заклад, и мужчина поддается

из любезности. Очевидно, так оно и было, - ведь я уже спала, когда они

закончили партию, а утром меня разбудил Мамед. Вдвоем мы насилу

растолкали Садреддина ибн Яхью, привольно раскинувшегося между двумя

невольницами, и вызвали из дома моего брата, Джаншаха, который вышел

бодрый и весьма довольный.

Могла ли я подумать, что в одну из страшнейших ночей моей жизни буду

скакать на коне по улицам предместья, разыскивая ворота этого сада и дом

этой женщины!

Весь день мы с братом провели на охоте, и он поехал в город раньше,

потому что его ждали дела, а я осталась, чтобы присмотреть, как соберут и

погрузят на мулов добычу. А потом, отправив добычу во дворец, я оставила

при себе только двух воинов своей свиты и отправилась домой неторопливо,

потому что выдался чудесный вечер, и с нами была корзина султанийских

персиков и миндальных абрикосов, и вообще мне хотелось побыть одной в

тишине.

ехали сзади и шепотом рассказывали друг другу какие-то занимательные

истории.

Уже давно стемнело, когда мы приблизились ко дворцу. И еще издали

поняли, что там творится что-то неладное.

толпа, вдоль стен носились всадники, в окнах мелькали огни, словом, было

очень похоже на ту ночь, когда мы спасались отсюда бегством.

- О Маруф! - обратилась я к одному из своих воинов. - Поезжай и

разузнай, что там такое творится!

Сама же я укрылась в одном из переулков и стала ждать своего гонца.

Вернулся он очень скоро, пешком и в разодранной одежде.

- Спасайся, о госпожа! - крикнул он, хватаясь за сбрую моего коня и

разворачивая его в переулке.

весь его гарем убит, и воины подлого пса, твоего дяди Бедр-ад-Дина

гоняются за наложницами твоего брата и отрубают им головы!

- О Аллах, при чем тут наложницы моего брата? - воскликнула я. - Что это

за безумие? Откуда ты успел узнать все, о Маруф? Ты же еще не был во

дворце!

- Я был у самых ворот! - сказал Маруф.