Сердце рассвета

Я знаю, о чем говорю, - добавило оно, рыкнув. - И Акиле ничем не лучше других джиннов. Возможно, что она худшая из них.

- Что? - удивилась я, не веря его словам.

- Внешность обманчива, королева Раяна, нам ли с тобой об этом не знать. Джинны умеют создавать человеческие облики, чтобы обмануть наш взгляд, и эти облики всегда прекрасны. Вот и Акиле создала для себя образ красавицы, каких верно нет больше на свете. Но ее красота не более чем маска, призванная сбивать людей с толку. Однако долго под ней натуру джинна не удержать.

Рано или поздно она себя покажет. – Он посмеялся и вдруг замер на несколько секунд. – Даже Акиле, прекрасная, точно живая богиня, тоже не смогла усмирить огонь в своей душе. И этот огонь поглотил все на свете! Именно он уничтожил всех джиннов! И Асхали, будто его и не было, - его голос почти срывался на крик, в котором слышалось безумие, что прорастало годами.

Я прислушалась к своему дару, желая узнать побольше об этом чудище. Заточение. Тьма. Тело, которое было чужое. Мой дар открывал мне то, чего бы не могли увидеть другие, и чего бы никогда не поняли.

Но я чувствовала. Все. Будто само долгие годы прожила в бесконечной тьме с такими же несчастными существами, и с демонами, что разрушили его (нашу) жизнь.

- Ты думаешь, почему Акиле не забыла про сонную башню, почему повела тебя через коридор чудовищ в беспросветной тьме? Она хотела, чтобы ты здесь осталась, как и другие королевы до тебя. Ахес боится заходить к нам в гости, а потому не пойдет тебя спасать.

Увы, но своя жизнь ему куда дороже жизни маленькой пустынной королевы.

Я покачала головой, разве кто-то мог обладать столь огромной силой, чтобы напугать злого короля? Возможно, но этот кто-то точно жил не в Асхали. Джинн смог совладать с чудовищами, как бы быстры ни были их ноги и какими бы острыми ни были клыки, уверена: причина была не в силе, а в чем-то еще.

- Они злые, Раяна, - сладко говорило существо, точно пыталось успокоить ребенка. – Останься с нами, мы никогда не обидим тебя.

У нас есть еда и компания. Мы можем делать все что захотим. Спать можешь в сонной башне, мы никого туда не пустим, чтобы не потревожили твой покой. Оставайся.

Наверное, я была совсем ужасной, не знающей ни сострадания, ни благодарности. Эти существа любезно предлагали мне свой кров и пищу, принимали меня, точно родную сестру, хотели уберечь от джиннов. Целую неделю я не знала покоя, тревожилась на счет ифритов и злого короля, думала, что они меня обманывают.