Вода течёт вверх

Какие у неё были волосы? Какой цвет кожи?

Чем дольше Гартенгер старался вспомнить, тем проворней её образ ускользал из памяти, как рыбка. Хоть бери и засыпай прямо сейчас, чтобы ждать ее во сне!

– Что «учитывая»? – Ренар несильно пнул его локтем в бок.

– А? – тот растерянно вынырнул из своих мыслей.

– Ты сказал, что не прочь заработать, учитывая… что?

– Что сестра осенью выходит замуж, и я хочу привезти ей хороший подарок, – Гартенгер растерянно зацепился за убежавшую было нить разговора.

– Сестра… – довольно протянул Ренар, завел руки за голову и откинулся назад. Он мечтательно смотрел в небо и теребил в ладони маленькие плетёные шнурки с деревянными бусинами. Гартенгер прекрасно знал, о ком он думал – о его другой, самой младшей сестре. Старшей из девчонок было уже шестнадцать, и осенью она выходила замуж. А второй – Маире – ещё два года было до замужества. Мать считала Ренара редкостным разгильдяем, и Гартенгер подозревал, что переубедить её будет непросто. Маира подарила по талисману брату и Ренару, когда они отправлялись торговать на юг. Ренар каждые пять минут украдкой дотрагивался до талисмана и думал, что друг не замечает.

Лирусс встретил их совсем не майской жарой. Южнее Гартенгер никогда еще не был. Говорили, что зимы здесь почти что и не было – хотя в это тяжело было поверить тем, кто зимой чистит двор от заносов высотой почти в человеческий рост. Ренар не умолкал:

– Смотри, какие здания! А крыши-то, крыши – плоские. Разве можно строить с такими крышами? Ха! А вон там дерево – смотри, даже у дерева крона какая-то плоская. А ёлки здесь и вовсе не растут, наверное, да? А смотри, какая… – он умолк и проводил взглядом случайную девушку, которая тоже удостоила любопытным взглядом гостя её города. Вроде бы ничего необычного – только волосы тёмно-каштановые, а кожа очень смуглая. Но на теле были какие-то метры тканей – как будто бы она замотала себя в две-три ярких простыни. А на запястьях было так много браслетов, что непонятно даже было, как ей не тяжело нести по улице собственные руки. Гартенгер усмехнулся – наверное, северные гости выглядели так же экзотично для лирусской красотки.

– Ты не глазей особо, а то мало ли – вдруг тут нельзя пялиться на местных девчонок.

– Ха! – Ренар задорно подмигнул, а потом снизил тон. – Тут у них и правда есть одна запретная достопримечательность. Легенду о Кернском озере слышал?

– А что там с озером? – Гартенгер отчётливо вспомнил маленькое голубое пятнышко на карте с надписью «оз. Керн».