Вода течёт вверх

Что там может быть особенного?

– На прошлой ярмарке осенних даров у нас были гости с юга. Они часто бывали в Лируссе – торгуют здесь потихоньку. Говорили, что на Кернском озере есть странный водопад…

– Ренар, ты бы слушал поменьше их пьяные россказни. Помню я, потом вся ярмарка чирикала про странный водопад. Приехали к нам, распробовали нашу медовуху – после пятого литра они уже и сами верили в то, что несли.

– Разве ты сам не хотел бы проверить, что они там болтали? Мы же совсем рядом! Мы же не простим себе потом! Ну, представь – приезжаем мы домой. Кинутся к нам наши. Сёстры твои кинутся. Маира… Так вот – кинутся к нам, мол, а что вы диковинного видели в Лируссе? Какие они, южане? Да что там за чудесное озеро такое? А мы им – да мы, знаете ли, нырхов по десятке толкали, не до озёр нам было.

Гартенгер усмехнулся. Немного кольнуло, когда вспомнил о доме. Не то, чтоб ему было совсем не интересно, что там за озеро Керн. Просто после гибели отца уже полтора года, как все мысли были о семье: надо было прокормить мать и сестер. А сестрам еще и дать нормальное образование, чтобы удачно их выдать замуж. Было не до авантюр. Гартенгер ждал, когда старшая уже пойдёт под венец и пересядет на шею мужа. Тогда станет немного проще и можно будет вынырнуть из рутины. А пока приходилось постоянно выгадывать выручку из всего на свете – вот, как сейчас из выделанных шкур нырхов и из перекупки драгоценных камней.

До открытия больших южных торгов было ещё полтора дня. На них торговцы представляли элитные товары. Не то, чтобы нырховый мех был особо элитным – но здесь можно было соблазнить покупателя экзотикой. В конце концов, нечасто сюда приезжают торговцы северной пушниной.

Товар пришлось сдать на хранение устроителю торгов, поэтому теперь у Гартенгера с Ренаром были развязаны руки. Еще час у них ушел на то, чтобы отыскать постоялый двор. Вначале всё, чего хотелось с дороги – это наесться до отвала и завалиться спать. Но доедая непривычный бараний суп, Гартенгер почувствовал прилив сил. Глаза перестали слипаться. К удивлению Ренара, он вдруг сказал:

– А заход солнца еще ведь нескоро. Успели бы и к Кернскому озеру прогуляться.

Ренар не стал выяснять, чего это друг вдруг созрел на приключения. Он уцепился за возможность поглазеть на диковинку.

– Давай сейчас доедим пока. А потом спросим у местных, как удобнее проехать.

Солнце все еще жгло, но в воздухе стало ощутимо влажно и свежо. Вдалеке уже замаячил плотный туман, похожий на низкие облака.