Саламандра

Словно его и не было.

Гигантское дерево с бледной корой и красными листьями — и ни единого цветка на ветвях.

Аггел в чёрном, непринуждённо стоящий рядом с ней рука об руку — но эта вольно-расслабленная поза лишь видимость, Лиз чуяла, сколько сил ему стоило сохранять спокойствие.

И странное животное у подножия древа.

Не то волк, не то гончая, не то лисица, с длинной белой шерстью и тёмно-красными глазами. Зверь встал, потянулся, припав на передние лапы, и широко зевнул. Во всю пасть, показав изумрудно-зелёный язык.

Точь-в-точь как листья, совсем недавно облетавшие с ветвей — такой же яркий и заострённый.

Лисоволк казался поджарым, но не тощим — скорее, крепким, сильным и гибким, объединяя в себе черты сразу трёх земных животных. А ещё он умел говорить.

"Я долго ждал, род мой и враг моего рода", — чистая мысль, лишённая эмоций, белой стрелой впилась в сознание Лиз, — "Но не зря. Элайса свободен от оков опыта. Идущий пред — нет. Ты — да. Лейр Чуа верно помешал. Истинно ждал."

Символы чужого языка странно и чудно преломлялись в сознаниив знакомые образы.

Лейр Чуа — Хранитель алтаря. Элайса — Изменяющий рода. Идущий пред… неужели отец?! Дерево и его страж как-то связаны с прерванным ритуалом?

Зверьприоткрыл пасть, показывая кончик языка, и было неясно, то ли он издевается, то ли доволен промелькнувшей у Лиз догадкой. Чудилось, что все мысли юной саламандры для волколиса — такая же открытая книга, как для и для её симбионта. Если не больше.

— Спроси у него, — подался вперёд аггел, — в чём сила тляйшцы.

И в чём их слабость.

Лиз недоуменно моргнула. "Сам, что ли, не можешь?" —мысль, обращённая к симбионту, прозвучала не без ехидства.

— Не могу. Язык огня и язык праха разнятся куда сильней, чем ты можешь себе представить, — спутник, в отличие от неё, ответил вслух. Не таясь.

Девушка замешкалась. Вот так сразу, без приветствий и выяснений, кто есть кто, и почему они все встретились у алтаря саламандр? Не понимая, что дозволено, а что будет сочтено святотатством? Ведь не простое же место, и его хранитель тоже не просто животное.

"Надо — говори. Как есть. Не будь ллойтом по сути, достанет того, что ты частью ллойтпо форме" —лисоволкне стал дожидаться, пока Лиз определится с выбором.

Ллойт? Человек? Гуманоид? Земной житель? В этот раз терминне отыскал себе пару среди привычныхпонятий. Можно уточнить, тем более, что хранитель сам разрешил говорить без обиняков. Но куда важнее сейчас было другое.