Стихия – Тьма

Поляна обрывалась у стены леса, кажется, где-то впереди, в холодной темноте, глубоко под снегом и льдом журчал тот самый ручей с топкими глинистыми берегами. Весной он обязательно разольется, но сейчас ничто не помешает ей пройти дальше.

Громкий хруст прокатился по лесу, перекрывая шипение ветра в ветвях. Кто это? Лось, тихо стоящий за деревьями и сорвавшийся с места, стоило ему почуять приближение человека? Нет! Все было как раз наоборот! Что-то рвалось к ней сквозь чащу…

Пальцы девушки бессильно разжались, факел упал в снег, пламя зашипело, выплевывая алые искры, но все еще продолжало гореть.

Трясясь всем телом, Вероника отступила от затухающего огня. За какую-то пару минут, проведенных в ночном лесу, она успела растерять всю свою воинственность. Мысли бестолково заметались в голове. Куда подевались вся ее злость и решимость? Зачем она вышла за ворота? Ведь ее предупреждали! Девушка бросилась было назад, но тут же налетела на Ферро, словно выросшего прямо из-под земли.

– Далеко собралась? – Мужчина и не думал повысить на нее голос, кажется, он не собирался ругать ее, но Вероника испугалась этого ледяного тона еще больше, чем если бы он закричал. – Иди домой.

Домой… Домой?! Как же она идиотка! Она никогда не попадет к тем, кого любит! У нее действительно не осталось другого дома… Она попала в западню… Но сейчас больше всего ее пугало совсем не это.

Вероника пошла, потом побежала не оглядываясь.

Она совсем запыхалась, но, преодолев мост, вместо того чтобы поспешить к особняку, зачем-то свернула в пустую привратницкую. Оттуда по крутой обледеневшей лестнице девушка взлетела на стену и затаилась за одним из ближайших каменных зубцов.

Сердце, немного угомонившееся после бега, вновь гулко забилось в груди. Притихшая Вероника с ужасом наблюдала за тем, как со стороны леса к светлым стенам крепости быстро приближались черные тени, словно вырастая прямо из ночного мрака.

Но в отличие от обычных теней эти казались живыми, злыми и голодными.

Испуганная девушка прижалась спиной к обледеневшему камню и до боли закусила губу. Она забежала внутрь, не удосужившись закрыть за собой ворота. Но как бы она в одиночку справилась с тяжеленными створками? И потом, там, за стенами, остался ее спаситель!

Давящая тишина стала невыносимой, когда Вероника услышала шелест незнакомых голосов.