Глаза демонов. Книга первая: Кровь ведьмы.

Описываю ваши славные походы, и справедливые дни правления, стараясь выделять самые важные, по моему мнению, события, – оторвав взгляд от бумаги, ответил писарь.

– Неужто это интереснее, чем разговоры о женщинах и битвах?

– Интереснее? – Корнеил задумался. – Безусловно нет, но важнее, ваше высочество. Я верю, что когда-нибудь наши потомки будут с интересом изучать мои рукописи, конечно если удастся их сохранить.

– Возможно, ты прав. Занимайся своим делом, но не забудь про отдых. Хорошо отоспись, завтра ты должен рассуждать трезво.

– Да, Милорд.

Король встал, чтобы объявить отбой, но в этот момент по лагерю эхом разнесся тревожный гул. Солдаты один за другим поднимались на ноги и вглядывались в туман со стороны болот северного государства. Гомон обсуждений почти стих. Зазвенели клинки вынимаемые из ножен, лучники заправляли стрелы в тетивы. Ричард совсем не понимая, что происходит проследил их взгляды и увидел причину беспокойства. В белой, светящейся от лунного света, пелене подрагивал темный силуэт – кто-то приближался к лагерю.

Ричард нащупал рукоять меча на поясе, не отрывая взгляд от незваного гостя, благо тот был на месте, а вот щит остался у костра. Ничего, хватит и клинка, а если начнется бой он подхватит щит попутно, не в первой. Медленно пошел в направлении незнакомца. К нему присоединился взбудораженный Гейл, они переглянулись.

– Сир, позвольте мне проверить.

– Ничего, я справлюсь, – ответил Ричард пристально следя за призрачным силуэтом в тумане и продолжая идти.

Гейл не стал спорить, просто пошел следом.

Они остановились у крайнего к незнакомцу костра. Силуэт не двигался, наблюдал за ними.

– Выйди на свет, покажись нам, кто бы ты ни был. Если у тебя нет злого умысла – тебе нечего боятся. В противном случае мои люди набьют твое тело стрелами.

Силуэт дрогнул и двинулся к лагерю. Ричард покрепче стиснул рукоять меча, это успокаивало. Атмосфера накалялась, Гейл справа шумно выдохнул. Силуэт начал обретать четкие линии, и через мгновение его высветил свет костра.

Навстречу королю из тумана вышел безоружный мужчина в оборванной, грязной одежде, промокшей до нитки. Он прищурился, глаза привыкали к свету, оглядел лагерь и стал как вкопанный испугавшись лучников.

– Кто ты такой!? – настороженно выпалил Ричард.

– Меня зовут Худ... Худ Толоб. Я житель Северного государства, – робко ответил мужчина.

– Что ты тут делаешь? Ты бездомный?

– Я увидел огни костров, и пошёл к ним в поиске приюта. У меня есть дом, просто я заблудился.